王安忆，中国当代文学女作家，现任，中国作家协会副主席，复旦大学教授，被视为文化大革命结束之后，自年代中期起盛行于中国文坛的“知青文学”“寻根文学”等文学创作类型的代表性作家，代表作品有《长恨歌》《喜宴》《桃之夭夭》等。
王安忆茅盾文学奖对于《长恨歌》的评语是“体现人间情怀，以委婉有致，从容细腻的笔调，深入上海市民文化的一方天地”。
诚然，《长恨歌》仿佛从旧上海30年代中款款走来的。故事的主人公王琦瑶是典型的上海女儿，是行走在油烟与泔水风中的。“每天早晨，后弄的风一响，提着花书包出来的，就是王琦瑶；下午，跟着隔壁留声机哼唱着四季调的，就是王琦瑶；结伴到电影院看费雯丽的‘乱世佳人’，就是一群王琦瑶，到照相馆拍小照的，则是两个特别要好的王琦瑶……”平凡如王琦瑶，不平凡亦如王琦瑶。在20世纪浪潮裹挟下的上海，光怪陆离的生活已经侵蚀了她们的保守情结，它是白手起家和拿来主义的贞女传与好莱坞情话并存，阴丹士林蓝旗袍下是高跟鞋，又古又摩登，人人争当新世界里的弄潮儿，包括王琦瑶。
王琦瑶的出身并不富贵，她是上海弄堂最普通的家庭，而在上海弄堂，“光都是打折的光”它是这城市背景板一样的东西，“有着触手的凉和暖，是可感可知，有一些私心的”。《长恨歌》里有的是似女人小性子的潮黏的梅雨季风，有的是似肌肤之亲般的性感的弄堂，有的是如云如雾虚张声势的乱套流言，也有处于嘈杂混淆中镶满了百合花与金丝草的闺阁，满载着无言无语的心事，还有把这城市的具象都领悟透了的灵的鸽子，终日在密仄的屋顶盘旋，带着劫后余生的目光哀戚的看着这片城市废墟。
弄堂里的童年“屋顶上放着少年的鸽子，闺阁里收着女儿的心”
如今的上海弄堂那是属于上海的废墟，是夜夜笙歌，纸醉金迷，是灯红酒绿，复古摩登，独没有空山流水的静谧。在这片废墟里，袅袅娜娜浮出一个清丽的影子——那是王琦瑶。
她是万紫千红中的一点芍药似的白；繁弦急管中的一曲清唱；高谈阔论里的一个无言。
“沪上淑媛”王琦瑶小说可分三条线索，第一是王琦瑶的人生遭遇。从她片场试戏失利到意外登上摩登杂志荣获“沪上淑媛”继而选举为上海三小姐，这是王琦瑶的人生巅峰，正如水满则溢，月盈则亏，王琦瑶在声名显赫之际，成为与众不同的交际花，而后在人们意味深长的眼里，做了李主任的情妇。直至李主任失事，一切归于平淡，未婚而孕，独自抚养长大女儿长大，最终死于他杀。
第二条线索是王琦瑶的友情。从吴佩珍到蒋丽莉，从严家师母再到张永红，交情不过如水淡薄，遗失的遗失了，珍视的亦最终化为无物。不过是寂寞时的两三谈伴，各有各的计较。
第三条是王琦瑶的爱情。王琦瑶的生存意识高于爱情，从程先生到李主任，从阿二到康明逊，从萨沙再到老克腊。王琦瑶不是一个多情的人，也并非滥情，如此种种皆是生活所逼，奇异的是她的淡定，在生活的落差间，她被赋予了一种女人的韧性，不沉溺于自艾自怜，白手起家也能独自抚养女儿长大。
早期的王琦瑶无疑是讨人喜欢的，含蓄、可人、面子上谦逊，骨子里骄矜。在她人生的第一个转折点——拍摩登杂志时，照片里的王琦瑶只能用一个字形容，那就是“乖”。“那乖似乎是可着人的心剪裁的，可着男人的心，也可着女人的心，她的五官是乖的，她的体态是乖的，她的布旗袍上的花样也是最乖的那种，细细的，一小朵一小朵的，要和你做朋友的”。当选“沪上淑媛”时，王琦瑶在学校里的名声大了起来，路人都要侧目的那种，人人抢着和她做朋友，要说“沪上淑媛”是平常心里的一点虚荣，安分守己里的一点风头主义，王琦瑶却是聪明的。她有意与那些人们保持距离，又一面平易地待人接物，她深知自己的追求。
王琦瑶具有上海女人的精明，只是这精明也是含而不露的，她是雪中的隐者。无疑，王琦瑶不是一个聪慧的女人，因此她的心思至多只能叫精明。这精明里有几分是因家室环境带来的算计，也有几分因姣好容貌生出的傲气与不甘，从她的友情可见一斑，她一生没什么朋友，与吴佩珍，蒋丽莉的友情，也是因为她是学校长得好看的那一类，她需要与吴佩珍，蒋丽莉她们的友情来点缀，也是随了女学生间三两成群的大流，因此对她们她总是有些施舍者的优势。做李主任的情妇时，吴佩珍前去看望她，二人一时相对无言，对王琦瑶来说，即便是做了豢养在鸟笼里的金丝雀，那也是尊贵的，是衣食无忧的，是悠哉的，那是做人的面子，有的人做人是做人的芯子，有的人做人是做人的面子，她要的就是这种面子。吴佩珍提出随她一起回机关大院发展，她婉拒了，她觉着李主任在这，她就是不能走的。彼时的她跻身上流，纵享繁华，倘若她如胡蝶一样，历经世事，舒朗大气，亦或如董竹君一般，让李主任送她出国读书，审时度势。可她的眼界使她只注重眼前的浮华，委身于李主任，甚至在那个动荡的年，还不知今夕何夕，在爱丽丝公寓做着一场浮华大梦。
李主任飞机失事后，王琦瑶不得已从爱丽丝公寓搬出，在江南水乡的日子让她沉静了一时，但正如她外婆所言，“这孩子的头开坏了，以后再扭正就难了”。王琦瑶骨子里崇尚都市，江南的水乡治愈的了她一时，治愈不了她一世，她还是那个仰慕繁华的王琦瑶，出于思家也好，出于虚荣也罢，她搬回上海，在平安里做了一名普通的注射护士，与严家师母的交往则是有些落魄寂寞中打发日子的味道，毕竟她最耀眼的时代已经过去，日子却还要一天天过下去。严家师母的出现让她有了个盼头，与毛毛娘舅，萨沙整日聚在一处，茶话会也是日日开到天色欲晚，颇有些将日子过到最满的意味。
直至她怀上情人毛毛娘舅（康明逊）的孩子，本是两情相悦，却因他的家庭出身原因而无法承担孩子，平安里的流言四起，王琦瑶不得不找萨沙垫背做了孩子的父亲，资助她打胎，临了，她却心软了。这样的雕虫小技并没能逃脱萨沙的眼睛，最后他也离开了。
王琦瑶的一生有一种本领，把日子的质量过得超出本身的阶级，这都依赖于她天生的聪敏和皮相，但更重要的是她的分寸感。失去了分寸，生活一次又一次掉入泥塘，在女儿远嫁异国后，最终死于熟人财杀，所留的，不过是当初李主任赠她的一盒金条。
这样的结局，令人唏嘘。