夏天到了，在农村农民们开始期待着各种农作物结果，到秋天有个好收成。但这期间，除掉田中的杂草是必做的功课，因为很多杂草会与农作物争抢养分，影响农作物生长。更令农民们头疼的是有些杂草是直接寄生在农作物身上的，很不好清除。普通杂草可以依靠喷洒农药清除，但是寄生在农作物身上的，往往只能靠人工拔除了。
有这样一种藤蔓，它能直接寄生在农作物身上，茎部纤细，不长叶子，直接缠绕在农作物身上危害其成长。它的学名叫“菟丝子”，因为它的茎部呈*色，也有人叫它金丝藤、*丝藤。也由于它多数寄生在大豆植株上，又被叫做豆阎王，由此可见它对大豆植物的危害，非同小可。其实它对胡麻、苎麻、花生、马铃薯等农作物也有危害，同样是以寄生的形式生长在这些农作物身上，影响其生长，有不易清除。
菟丝子在我国除了高海拔的青藏高原没有分布外，其他省份都能见到它的踪影，因为它主要生长在海拔-米的田边、山坡阳处、路边灌丛或海边沙丘。虽然不像很多其他的恶性杂草那样，会野蛮生长，除不干净，但是菟丝子通常寄生于豆科、菊科、蒺藜科等植物上，可谓是“目标明确，而又直中要害”，搓到了农民们的痛处。
菟丝子还有另一个身份，那就是它的种子能入药，中药名也叫菟丝子，是一味补肾、肝、脾的良药，具有滋补肝肾、固精缩尿、明目、安胎、止泻的功效，临床上主要用于治疗肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕等病症。其实，《神农本草经》早有记载，且列为上品。如今在市场菟丝子的种子，一斤卖25元。有些地方甚至专门种植大豆，来培植菟丝子。
日常生活中，有些人会将菟丝子捣碎了泡水喝，或者与枸杞、*芪、决明子一起泡水饮用。不过阴虚火旺、阳强不萎及大便燥结的患者，不宜饮用。