“金丝草”在农村是一种常见的恶性杂草，农民非常厌烦这种特殊的，没有根的一种寄生在豆科作物上的一种恶性杂草。由于这种特殊杂草，形状像*色的金丝一样，非常美丽动人。因此，农民把它叫做“金丝草”，其实学名叫做菟丝子，是一种很有价值的中药材。菟丝子别名非常多，除叫金丝草以外，还有叫豆寄生、豆阎王、禅真、*丝线、*丝藤、金丝藤等等，是一种一年生寄生在豆科作物上的草本植物。它的茎缠绕在植物上，*颜色的纤细的，并且无叶无根的特殊寄生植物，没有光合作用，只能靠寄生主体植物为它提供丰富的营养而生长。
菟丝子的花序是侧生的少花或多花簇生所形成小伞形状，或小团伞等奇怪的花序，苞片和小苞片很细小，形成鳞片形状，花梗是稍微粗壮，花萼成为杯子形状物体，在中部以下连合，裂片成三角状形，花冠颜色呈白色，像茶壶的形状。它的雄蕊着生在花冠裂片弯缺处微微向下，鳞片成长圆形状，子房接近球的形态，花柱有两个的花朵。它的蒴果成圆球形状，几乎全部成为宿存形的花冠所包围。菟丝子的种子每朵有1~50粒，颜色呈现淡褐色，是一种卵状形体，长度约1毫米，表面非常粗糙的种子。
菟丝子具有甘和温性，归肾和肝以及脾经，是具有滋补肝肾和固精缩尿以及安胎明目与止泻的功效。早在《神农本草经》书中有记载，被医药界列为上品中药材。据医生说菟丝子的甘味一般具有滋补的作用，甘辛具有微温的，是禀气中和的，既可以补阳，又可以益阴，是一种具有温而不燥，补而不滞的优良药性特点，因此是一种难得的上品中药材，还具有固精安胎与性激素等药用作用。中医认为，菟丝子的功效是男性肾脏为先天之本，在体内有元阴与元阳作用，是人体生殖发育的根源所在，脏腑机能活动的原动力。
但是，菟丝子有好的一面，也有负面的影响。菟丝子虽然有很好的医药价植，可是这种植物也有它非常可恶的一面。菟丝子是一种恶性寄生类的野草植物，主要是寄生在豆科作物上，果树和其它植物上生长发育，无根无光合作用，对农作物危害非常大。这种丝状的植物对于农民来说，就是一种厌烦的恶性杂草，农民看到了就必须清除掉的，毕竟农作物的收成对农民来说是非常重要的，是重中之重。而且这种植物生命力非常强盛，只要有一丁点藤蔓存在，它就会寄生在植物上繁殖，也是让人非常头疼的事。
不过，由于菟丝子全身都是宝，近些年来大家都了解到了它具有很好的药用价值以后，已经把这种危害农作物的恶性杂草，当作摇钱树，每斤高达元，有的农民甚至还会特地去种植，创造更多的经济收入。