菟丝子，别名菟丝实、吐丝子、*藤子、龙须子、萝丝子、缠龙子、*萝子、豆须子、唐、蒙、王女、菟芦、复实、赤网、兔丘、菟缕、菟累、野狐浆草、火焰草、金线草、野狐丝、*丝草、金丝草、无根金丝草、缠豆藤、豆马*、吐血丝、无娘藤、兔儿须、*腊须、盘死豆、*乱丝、麻棱丝、缠丝蔓等。它是旋花科、菟丝子属一年生草本缠绕植物，特别喜欢寄生在豆科、菊科植物上，在我国大部分地区都有分布。在我办公楼后面的“瘦西湖”边上，就看到一片金*色的菟丝子，它们缠绕寄生在一片旋复花上。
菟丝子名字的由来众说纷纭，一般有“兔根”说、“腰伤说”和“吐丝”说。有的说它诞生时的根像兔子而得名，有的说因为它治好了兔子的腰伤而得名，有的说它的种子在炖煮炮制时吐出很多像蚕丝一样的丝而得名。现在来看，似乎腰伤说占了上风，而我更倾向于吐丝说。
菟丝子的花白色，有高粱米粒大小，很多花簇拥在一起，呈伞状，看上去毛乎乎的。
花瓣不是独立的，好像一个小饭碗在开口处很浅地裂开5枚呈三角状卵形的花瓣。
花心半球形，淡绿色，7条白色花丝头顶小*球刚刚伸出花瓣顶端，花心处2条，5个花瓣裂口处各1条。
果实半球形，目前还未成熟，是淡绿色，成熟时非常整齐地裂开，有*褐色种子2到4棵，表面比较粗糙。
菟丝子无叶无根，没有办法进行光合作用和从土壤中吸收养分，只能靠旋复花等寄主提供的营养生存，繁衍后代。
它的茎大部分呈金*色，有的是淡粉色、淡*色和淡绿色，光滑无毛，有1毫米左右粗，多分枝，末梢有像小手一样的疙瘩。
其实，菟丝子当初是有根的，但寄生在寄主身体上以后，就从寄主上吸收营养和水分，自己的原生根很快地枯死烂掉，消失得无影无踪。
菟丝子的茎与旋复花的茎紧紧地贴在一起，轻轻地拨开一段菟丝子的茎，感觉它们似乎长在了一块儿。
在微距镜头下观察，可以清晰地看到它们的茎上都有一段虚线似的粘接痕迹，那是菟丝子茎伸入旋复花茎里吸收营养和水分的器官断裂的伤口。
菟丝子的茎看上去乱蓬蓬地缠绕在旋复花的茎上，但仔细观察，它们的缠绕很有规律。
和多数藤蔓植物一样，它们都是向右旋转缠绕的。据说，在北半球，藤蔓植物大都向右旋转缠绕，比如我们熟悉的豆角、*瓜、豇豆等，至于原因目前还没有定论。
菟丝子在我国具有悠久的历史，人们很早就认识了它，它在人们心中的形象也可谓大相径庭。它是耕者痛恨的杂草，食者喜欢的美味，文人讴歌的爱情，医者青睐的良药。
因为它寄生的本性，寄主会因为过多地失去营养和水分而生病，甚至死亡。所以，它是种植豆科、菊科植物农民的眼中钉、肉中刺，必除之而后快。
它的嫩茎是很好的野菜，洗净，焯熟，用冷水漂洗后，凉拌、煮食均可。
它柔柔滑滑、执着深情地缠绕形象，感动了无数文人墨客，自古以来就被赋予了爱情的象征。
《诗经》《古诗十九首》等许多名著和李白等诸多诗人，都有描写以菟丝子比喻爱恋中女子的诗篇。
当然，元稹的《兔丝》“人生莫依倚，依倚事不成。君看兔丝蔓，依倚榛与荆。”、“樵童斫将去，柔蔓与之并。翳荟生可耻，束缚死无名。”，这又是另一种境界，对人生的警示作用会更加深刻。
菟丝子的种子是非常好的中药材，网上卖到几十元一斤。历代医药名家、名著对其赞美有加。
《神农本草经》：“为补脾、肾、肝三经要药，主续绝伤、补不足、益气力、肥健者，三经俱实，则绝伤续而不足补矣。”
《本草纲目》：“菟丝子，精益髓，去腰疼膝冷，消渴热中。久服去面，悦颜色。养肌强阴，坚筋骨，主茎中寒，精自出，溺有馀沥，口苦燥渴，寒血为积。”
《本草汇言》：“菟丝子，补肾养肝，温脾助胃之药也。虚可以补，实可以利，寒可以温，热可以凉，湿可以燥，燥可以润。”
据国家中医药管理局名词术语成果转化与规范推广项目审核认证：中药菟丝子，具有补肾固精养肝明目，止泻，安胎的功效。
提醒大家的是：药不可乱用，必须遵医嘱！
这正是：植物都是宝，咱得利用好！