观赏草是一类形态美丽、色彩丰富的草本观赏植物的统称，最初专指特定的科属植物，即禾本科中一些具有观赏价值的植物。
它自然优雅、潇洒飘逸，极富自然野趣，加上其对生长环境有极广泛的适应性，易于种植，近年来逐渐受到人们的喜爱。
它色彩多变，四季有景，从春季的淡绿到冬季的金*，极大地丰富了景观色彩。春夏观叶，秋季赏色，冬季悦絮；风吹草动，声响动听，形状质朴，回归自然。
国外对观赏草的应用，最早可追溯到维多利亚时期。那时并不是应用在景观设计中，而是由画家将其描绘在绘画作品中。而后，观赏草在西方园林中被广泛应用，风格自然又充满野趣，深深地吸引了人们。欧洲早于文艺复兴时期，就已经出现在庭院中应用观赏草。
到了20世纪中期，由于草坪草的流行，使得人们忽视了观赏草的价值。随着人们对园林节水、低养护的要求增加，20世纪70年代观赏草重新受到人们的