麦芽又名麦蘖、大麦蘖、大麦毛、大麦芽、草大麦，为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约5mm时，晒干或低温干燥。本品呈梭形，长8～12mm，直径3～4mm。表面淡黄色，背面为外稃包围，具5脉；腹面为内稃包围。除去内外稃后，腹面有1条纵沟；基部胚根处生出幼芽和须根，幼芽长披针状条形，长约5mm。须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。气微，味微甘。
《千金·食治》：消食和中，熬末令赤黑，捣作麨，止泄利，和清酢浆服之，日三夜一服。
《日华子本草》：温中，下气，开胃，止霍乱，除烦，消痰，破癥结，能催生落胎。
《医学启源》：补脾胃虚，宽肠胃，捣细炒黄色，取面用之。
《滇南本草》：宽中，下气，止呕吐，消宿食，止吞酸吐酸，止泻，消胃宽膈，并治妇人奶乳不收，乳汁不止。
麦芽除去杂质。炒麦芽取净麦芽，照清炒法（通则）炒至棕黄色，放凉，筛去灰屑。本品形如麦芽，表面棕黄色，偶有焦斑。有香气，味微苦。
甘，平。归脾、胃经。
行气消食，健脾开胃，回乳消胀。用于食积不消，脘腹胀痛，脾虚食少，乳汁郁积，乳房胀痛，妇女断乳，肝郁胁痛，肝胃气痛。生麦芽健脾和胃，疏肝行气。用于脾虚食少，乳汁郁积。炒麦芽行气消食回乳。用于食积不消，妇女断乳。焦麦芽消食化滞。用于食积不消，脘腹胀痛。
10～15g；回乳炒用60g。
置通风干燥处，防蛀。
麦芽的作用
1、健脾开胃：治胃肠虚弱引起的消化不良、脘腹胀满、食欲不振、肢倦乏力的作用。
2、消食和中：食积停滞；消化不良。
3、回乳：妇女断乳、乳房胀痛麦芽既能回乳，又能通乳，回乳应大量用，通乳应小量生用.用量2-3钱。
麦芽的食用禁忌
1、哺乳期妇女禁用麦芽；
2、痰火哮喘及孕妇禁用麦芽。
3、《食性本草》：久食消肾，不可多食。
4、《汤液本草》：豆蔻、缩砂、木瓜、芍药、五昧子、乌梅为之使。
5、《本草经琉》：无积滞，脾胃虚者不宜甩。
6、《本草正》：妇有胎妊者不宜多服。