在老家的河边以及水库大坝上，经常或看到有种植物，在秋天百花凋零的时候，它却正在开放，而它的花不是一朵一朵的，而是一束一束，像棉花，大家见过吗？
在老家，它被称为“芭茅杆儿”，叶子和杆很像甘蔗，事实上，它的学名叫“五节芒”，是禾本科芒属多年生草本植物，五节芒是最常见的野外群生禾本科植物，属于非引进植物，我国广东、广西、台湾、福建、湖北、江西、湖南、四川、贵州、云南、江苏、浙江、安徽、海南等地广泛分布；国外则分布于波尼西亚、东亚、南太平洋诸岛、太平洋诸岛、玻利尼西亚、俄罗斯远东地区、澳大利亚等地。在我们老家，它广泛分布在河边及水库大坝上。
五节芒其地下茎发达，能适应各种土壤，地上部被铲除或火烧后，地下茎照样能长出新芽，它在山坡土、道路边、溪流旁及开阔地成群滋长，一般都会发展成优势物种。五节芒的别名有芒草、管芒、管草、寒芒等。如果注意观察的话，你会发现五节芒的芒节有白粉。五节芒的叶互生，类似甘蔗，其叶缘含有制造玻璃原料的硅质，会割伤皮肤且非常痛。秋天我们看到的花束属于大型圆锥花序，一般有30-50公分左右，小穗成对着生，但穗柄不等长，成熟时全穗呈淡黄色，没有香味。
可能很多人会将五节芒与芦苇混淆，的确，二者从外观上看差别确实不大，其实二者的区别还是不小：芦苇的茎是中空的，而五节芒不是；另外，五节芒到处可见，芦苇只择水而生。
我们将五节芒称为芭茅杆儿，它的杆是可以吃的，就和甘蔗一样，不过没有甘蔗甜，小时候我们经常砍来作为小甘蔗食用，另外，它的花杆又光又端正，小时候我们用竹子玩具弓箭时，就用它来做箭，将竹子削尖了套在芭茅秆头上，就做成了一支美观的箭。另外，花序轴可以集结成扫帚。秋天黄昏时成群的五节芒花序如棉花球般随风摇曳，形成一波一波的花海，其景象可真诗情主意，让人撩起无限遐思。
五节芒的果穗可供花材。茎叶作为屋顶及牧草，新芽和嫩笋供食，茎有利尿、解毒功效，根能治咳嗽、小便不利等症。另外，五节芒的适应力和生命力极强，它有耐旱、耐盐及耐重金属得特性，可由其中找出抗盐基因，并将之转殖到作物中，以使作物更为耐盐。