路迢迢是锦州城出了名的纨绔。
我进府里时，说好了要当小妾，可不到一月，他便下了大狱。
结果，他房内的二十多个小妾一夜间就离了府，只有我陪他进了监牢，给他包扎伤口，换洗衣服，喂药喂饭。
他发誓，等出狱就风风光光迎我做正头娘子。
我等了许久，后来，我将长剑塞进他手里。‘恶鬼伤人、冤魂索命，你杀了我，帮我解脱吧。’
1
在锦州城，大家都称赞我找到了一个好归宿。
我原本是城东大柳树下馄饨摊的一名小工，忙碌时帮忙洗碗和擦桌子。
摊主是我的祖母，我的父母早逝，我们两人相依为命。
如果不是跟随了路迢迢，我可能会嫁给对面卖包子的王家次子。
他经常偷偷用油纸包两个肉包，趁他父母不注意时，快速跑来递给我。
包子皮薄馅足，一口咬下去，汤汁四溢。
在牢房里醒来时，我正回味着这美味，饥饿感让我胃疼。
左边躺着路迢迢，他躺在稻草上，满脸通红，因伤势发炎而发烧，开始说胡话。
我用身上最后一件玉饰，向狱卒换取了一壶清水。
我一口一口地喂他喝了半壶。
剩下的水用来湿润布条，敷在他的额头上。
我像祖母哄我睡觉一样，抱着他的头轻拍。
他醒来几次，半睁着眼睛看着我。
他说：“烟烟，我那二十多个妾室都不如你，你真好。”
我可能是饿得太厉害，没有力气回答他。
他见我无回应，又昏睡过去。
经过一整夜的折腾，天快亮时，他终于退烧了。
他用稍微发热的嘴唇亲吻我的脸，像偷吃的孩子一样不停地亲我。
他说：“烟烟，我路迢迢一定要用十里红妆迎娶你，让你过上人上人的生活！”
2
清晨，祖母通过狱卒的帮助进来给我送东西。
她揭开竹篮上的棉布，热腾腾的包子散发着香气。
她告诉我慢慢吃，还有更多。
我大口地吃着，差点噎到。
祖母把东西都塞给我。
她说包里的药是给路大公子的，两套衣服，一套是我以前的，另一套是刚买的男装。还有几张饼，即使留下了钱，恐怕现在也保不住。她边说边哭了起来。狱卒正要赶她走，外面传来镣铐的声音，是路迢迢被提审回来了。
与前几次不同，这次他没有新伤，也不是被拖回来的。
四个狱卒亲自把他抬回稻草上，动作很轻。
他笑着抬起头，眼中恢复了往日的傲慢。
他说：“烟烟，你的男人很快就能带你出去了！”
我听他的话，也开心地点了点头。
路迢迢和我回到路家那天，鞭炮声震天，锣鼓声齐鸣。
门口的路上铺满了红色的鞭炮碎屑。
他穿着华丽的衣服，挽着我，向街边的邻居撒着银币。
他说：“本少爷今天清白归来，来来来，见者有喜！嘿，小六子，别像锯了嘴的葫芦一样，给本少爷大声吆喝，最好让全城都知道！”
在银币落地声和欢呼声中，我又一次走进了路家的门。
上一次，我只带了两套破衣服就进了侧门。
管家嬷嬷把我洗了三遍，才让我上了路迢迢的床。
但那几天，路迢迢迷上了云妆阁的花魁，完全把我忘在了脑后。
当他在后院看到拿着水桶的我时，他非常惊讶。
他问：“你怎么在这里？”
我低下头，不知道如何回答。
他看到我冻伤的手，非常生气，那天晚上我就住进了走廊下那几间又大又亮的房间。
他是个好人，虽然脾气大，但不会轻易打人。
后院的女人都喜欢他。
每次他回来，一群姨娘都像蝴蝶一样围了过去。我试了几次挤进去，但力气太小。
3
路家依旧保持着他入狱前的豪华景象，只是显得冷清了许多。
灵堂里摆放着三具棺木，只有几位忠诚的仆人系着孝带，点燃纸钱，供奉香烛。
路迢迢向他父亲磕了三个响头，却连看都没看他继母的棺材一眼，只是给四岁的弟弟上了一炷香。
从那天起，他便再也没有踏入灵堂。
家里的仆人们都知道我与大少爷共度了艰难时光，现在家中的主人除了他，其他人都已经去世，他们纷纷向我示好。
他们像不要钱一样往我的房间送绸缎、珠宝。
路家是锦州最富有的家族，珍宝玉器多得数不清。
路迢迢现在非常忙碌。
他以前忙于游荡于妓院、赌场，现在则忙于接管家族产业，同时调查他父亲的死因。
一个月前，除了路迢迢外，路家四位主人全部因中毒而死。
继母的家人将路迢迢告上了官府，他遭受了严刑拷打。
在整整一个月的时间里，路迢迢经历了七十二种酷刑，但他咬紧牙关坚持了下来。
4
前几天，我的祖母送了我几块上等布料，让我用来绣制嫁衣。
毕竟，现在大家都知道路迢迢要娶我为妻。
我在烛光下熬了几个通宵，嫁衣已经初具规模。
这一天，路迢迢兴奋地跑进我的房间。
他说：“烟烟，快跟我来，见见长辈。”
堂上的女人穿着官服，表情严肃，看起来四十多岁，不苟言笑。
她对路迢迢无礼的行为微微皱眉。
她问：“她是谁？”
路迢迢回答：“秋姨，这就是我跟你说过的陈烟烟，我要娶她为妻。”
我跪在地上，深深地鞠躬，虔诚而庄重地向她行礼。
我说：“民女拜见大人，愿大人健康长寿。”
我知道她是谁。
穆秋瑟，大任国著名的女官，江南巡按，以公正廉洁、刚正不阿著称，深受百姓爱戴。
她问我：“你读过书吗？现在从事什么职业？”
还没等我回答，路迢迢就抢着说：“她没读多少书，家里是卖馄饨的。”
穆大人听到我的身份后，果然眉头皱得更紧。
她说：“下去吧。”
我低着头退出来，遇到了老嬷嬷云姨。
云姨说：“别担心，穆大人是个好人。她是大少爷母亲的亲表妹，大少爷这次能平安出来多亏了她。她为官多年，最懂得道理，一定会喜欢你的。”
我羞涩地低下头，脸红了，小跑着回屋。
高官的袍子上绣着金丝银线的飞禽，腰间系着白玉锦带。
她修习的是儒家经典，奉行的是圣人之道。
她的愿望是济世安民，听起来多么宏伟。
5
晚间，路迢迢推开我的门。
他的伤已经养了大半月，不过右腿还是一跛一跛的。
烛影将他的影子映在墙上，神色中带着深深的无奈。
‘烟烟儿。’
‘怎么了？’
‘我……你……我们的婚事怕是不成了。’
手上针线停下，我就坐在床沿上望着他。
他似是不敢看我的眼睛，过来一把将我拥进怀里。
‘烟烟儿，你别担心。我只是没法让你成为大夫人，你还是会是我最喜欢的女人，在路家不会有人看不起你的。’
他急切地吻上我的唇，想要得到我的回应。
‘烟烟儿，我是爱你的，你看看我。’
‘烟烟儿，你说你还爱我，快说呀。’
……
我推开他，将手中的红盖头揉了又揉，一把丢进炭火盘里，火被撩起多高。
映着我的脸，眼光中尽是死寂。
‘迢迢少爷，只要能和你长相厮守，旁的，都没要紧的。’
我顺从地躺进他怀里，抚慰着他焦躁不安的心。
意料之中的结果，而且，这本就没什么重要的。
迎妾礼定在三日后，路迢迢给了我他能给的所有。
我说要从阿婆那儿出嫁，就像普通人家儿女一般，求个一生安顺。
他自然没意见，亲自将我送到了阿婆手里，还送了她一套三进三出的大宅子。
阿婆很喜欢路迢迢的，饭桌上给他夹了满满一大碗菜。
吃完饭，路迢迢一拐一拐地出门，站在连廊口，回头看我，笑得就像个新郎官。
送走他，我到阿婆屋内找她。
烟雾缭绕中，我坐在蒲团上，静静闻着，头痛恶心也得到了前所未有的缓解。
‘你爱上他了吗？’阿婆背对我，对着神像闭眼打坐。
‘没有。’我将手上定魂的珠串转了又转，闷声回道。
‘匕首、毒药、蛊虫，你选哪样？’
‘蛊虫吧，她一生显得那般光风霁月，总得给她个不一样的结局。’
阿婆在神龛下寻摸了许久，翻出个小瓶子。
我将瓶子揣进怀里，给阿婆磕了个响头。
‘阿婆，他的腿好不了了。’
出门时，我轻轻问道。
她起身，轻轻摸着我的脸庞。
白玉般的肌肤，圆杏似的眼，黑黑的柳叶眉。
‘烟烟儿，你长得真好看。你出生的时候，阿婆抱着你不敢撒手，这样好看的小姑娘怎么就托生在我家了呢，你没找阿婆要过什么东西，但是你喜欢的，我都会给你的。’
我定在原地，冷意从脚袭上天灵盖。
恶心的感觉从心底涌出，再也控制不住，在地上干呕起来。
这样的反应我曾经整整经历了一个月，吐到胆汁都出来。
大红花轿迎在门口，我穿着粉红色的婚服由阿婆送上轿。
握着阿婆的手冷得发抖，阿婆轻轻将我搂住。
‘别怕，大喜的日子。’
迎娶一个妾，新郎官本不必亲至的。
路迢迢今日还是穿了身吉服，骑着高头大马踏街而过。
一路上，我悄掀轿帘，他笑得像个傻瓜，满脸的喜色就像打了场胜仗。
新婚夜，喜秤挑起盖头，我笑着望他。
‘烟烟儿，你真美。’他坐在脚踏，半靠在我膝上。
‘就像去年三月我初见你那样。’
‘那日，我策马长街，若不是你，那个小胖男孩差点就死在马蹄下。’
我轻摸他的鬓角，鸦黑的长发柔顺地像绸缎。
‘公子还记得？’
‘那天你抱着孩子，气鼓鼓地站在马下看我，就像只被惊到的小鹿，瞪圆了双眼，握紧拳头。’
‘我见过那么多的美女，可仍旧忘不掉你，那日三月三，下小雨，你穿了身绿色的衣服，身后就是你阿婆的包子摊。’
‘馄饨摊，包子摊是对面王家的。’
‘无所谓，反正空气中都是香味，你不知道。当时我饿得肚子都响起来，就想吃上口东西。’他亲着我的脖颈，放下帘帐。
6
春光短暂，路迢迢对我宠爱有加。
他的腿伤日益恶化，我劝他找名医治疗，但他置若罔闻，依然喜欢带我四处游历。
秋天来临，他的姨母穆秋瑟从文州外归来，途经锦州。
穆秋瑟见到我时，眼中满是藏不住的厌恶。
她严厉地质问我："你就是这样照顾主人的吗？"
路迢迢将我护在身后，眼中流露出罕见的恳求。
穆秋瑟愤然离去。
这次来锦州的，除了她，还有河间府监军棠溪东，穆秋瑟的丈夫，也是她的同窗。
两人都是大任兴化十一年秋榜的太原考生，脸上带着官威。
棠溪东对我说："路迢迢，你过来。"
他看我的眼神没有喜欢也没有讨厌，只是绕过我，叫路迢迢过去。
我恭敬地鞠躬，目送他们离开。
廊下的秋菊开得正艳。
等到九月八日，我的花开后，其他花都凋零了。
7
这一晚，路迢迢没有来我的房间。
我提着灯笼，在院门口等了很久。
一个小丫头回来告诉我："烟姨娘，公子说今晚不来了。"
细雨中，红灯笼依旧亮着，我让她再去告诉路迢迢。
我说："只今晚，他陪我一晚就好。"
小丫头撑着伞回来，脸上带着明显的巴掌印。
她哭着告诉我："姨娘，穆大人身边的知书姑姑拦下了我，还打了我一巴掌。"
雨越下越大，浇灭了灯笼里的红烛。小丫头从我手中接过灯笼，进屋重新点亮，挂在屋檐下。
秋雨和红光相伴，直到天亮。
从那天起，路迢迢再也没有踏进我的院子。
院子外的守卫增加了几层，管家也多了四个。
我也懒得出去，每天在房间里翻阅书籍。
嬷嬷们都知道我不识字，只是嘲笑我可能是太想念公子，有些疯狂了。
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