在资源匮乏的环境中，维生素A和B12缺乏症与艾滋病进展更快有关。营养保健品在治疗营养不良中相当重要，尤其在艾滋病晚期中，患者常常表现出体重减轻和过度消瘦。
那么，其他感染者需要营养保健品吗？服用这些产品是否能延缓艾滋病进展，是否能重建人体免疫功能？或者根本没用，只是我们一厢情愿？
与普通人一样，科学合理的营养保健品对HIV感染者的长期健康同样重要。但与普通人不同的是，感染HIV使得机体对不同药物或疾病本身有反应。例如，维生素和矿物质通常会在严重或持续腹泻中丢失；身体脂肪分布的变化，也与治疗或HIV感染有关。慎重选择合理的营养保健品可以明显改善这些情况。
1、营养保健品是食品，而不是药品
营养保健品其实是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适用于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。美国食品和药物管理局（FDA）将营养保健品简单定义为“旨在进一步提高营养价值以补充饮食的产品”。根据这一定义，多种维生素和其他营养补充剂被规定为一类食品，而不是药品。
年，我国膳食补充剂零售市场规模达亿元，占比保健品市场规模46.6%，低于美国的64%；体重管理与运动营养保健品占比较低，分别达0.26%与4.98%，低于美国和澳大利亚的15%和9%。随着《黄帝内经》、《本草纲目》被列入世界记忆名录，中医文化国际影响力日增，中医养生逐渐成为保健品市场的新概念。
2、营养保健品能否增强免疫力？
通过均衡饮食的方式获得良好的营养有助于确保免疫功能。但是前提是，必须及时地使用抗逆转录病毒药物。任何营养保健品都不能替代抗逆转录病毒药物。
保健品企业良莠不齐，消费者市场中混乱不断，尽管制造商常常声称产品受到某某研究的支持，但事实上维生素和某些营养补充剂的作用仍然存在争议。美国多达20%的消费者索赔事件就通常围绕“保健品的免疫支持”问题。
年，哈佛大学公共卫生学院在非洲的一项针对名HIV阳性孕妇使用多种维生素对疾病进展影响的研究指出，多种维生素（特别是维生素B、C和E）的日常使用不仅延迟了HIV的进展，而且还提供了“一种有效的、低成本，延缓HIV感染者的抗逆转录病毒治疗”。随后，许多制造商便以该研究作为其产品的免疫促进功能的“科学证明”。然而多年后人们才发现，某些因素限制了此研究的科学性，其中最重要的是非洲贫困人口中的严重饥饿和营养不良问题。此后，多项研究并没有表明多种维生素在资源丰富的地区（如美国或欧洲）会有相同获益或提供相同的结论。某些临床研究显示，多种维生素的补充仅在艾滋病晚期（CD4细胞计数低于cells/mL）的患者中获益，而其他一些临床研究表明没有任何益处。大多数研究支持的是，以推荐的日剂量服用多种维生素是安全的，特别是对于营养不足或处于艾滋病晚期的患者。
3、营养保健品可能有某些危害？
近年来的一些研究集中在硒的作用上。硒是一种具有抗氧化特性的非金属矿物质。有研究指出，在吸收不良和营养不良的时候，早期HIV感染中硒的损耗与CD4细胞的损耗平行。两者看起来似乎有一定相关性，但无论是避免HIV相关疾病还是重建CD4，研究均未能支持补充硒的任何真正益处。此外，使用镁和锌的补充剂也观察到类似的结果，即血浆水平的升高与疾病进展或预后没有相关性。
某些感染者特别崇尚大量使用营养保健品，他们也许认为这些“天然”的产品可提供天然免疫能力，从而很好地辅助艾滋病治疗。但通常情况并非如此，事实上，一些营养保健品可能通过干扰抗逆转录药物的代谢，或是通过某些肝肾毒性等途径，对感染者产生深远的不良影响。
潜在的问题包括：
维生素A：大剂量维生素A（每日25,IUs）可增加肝脏毒性、内脏出血、原发性骨折和体重减轻的风险。WHO不建议在HIV阳性的妊娠妇女使用维生素A补充剂，研究表明每日5,IU的剂量实际上可能增加母婴传播的风险。
维生素C：虽然有研究表明高剂量的维生素C可能在细胞免疫中起重要作用，但不同的研究有不同结论。目前所知道的是，高剂量的维生素C会导致胃肠痉挛疼痛和腹泻，而后者会影响某些HIV药物的吸收。已知维生素C剂量高于1mg/天会降低母乳中茚地那韦的水平。
维生素B6：过量摄入维生素B6（每天超过0mg）可引起可逆性神经损伤，加重患者的周围神经病变。
维生素E：高剂量的维生素E（IUs以上）可以干扰凝血功能，而长时间过量使用会导致腹泻、肌无力和恶心。
圣约翰草（金丝桃草）：这是一种广泛用于治疗轻度抑郁症的草药制剂，目前已知金丝桃草可降低所有蛋白酶抑制剂和非核苷逆转录酶抑制剂类药物的血药水平，从而增加患者耐药和治疗失败的风险。
大蒜：大蒜丸剂和补充剂可降低某些HIV药物的血药浓度，例如事沙奎那韦的血药浓度降低一半。相反，新鲜或熟大蒜是不会影响药物水平的。
果汁：ml的新鲜葡萄柚汁可降低茚地那韦的26%血药物浓度，可将沙奎那韦的血药浓度提高一倍（增加潜在副作用）。因此，葡萄柚汁不应在服药前后两小时内服用。
其他：包括可能加重肝肾负担的蛋白质营养补充剂及某些中草药药物。
4、合理营养的建议
保持健康的体重保持健康的体脂含量（包括维持合理的胆固醇和甘油三酯水平）了解抗逆转录病毒药物可能引起的饮食并发症处理HIV相关症状可能引起的饮食并发症注意饮食卫生，避免食源性机会性感染不能忽视运动的作用事实上，最合理的营养补充应该源于日常膳食。在补充营养保健品方面，每日多种维生素摄入可以帮助确保微量营养素的需求。但是，不要服用超过每日建议剂量的维生素，此外没有数据支持使用草药可通过治疗HIV感染或减少病毒载量来增强抗逆转录病毒药物的疗效。在使用任何营养保健品之前请告知您的主治医生。
总结
1、营养保健品属于食品，不是药物，没有治疗的效果，绝对不能代替抗逆转录病毒药物。规范的抗病毒治疗才是从根本上提升CD4细胞计数和重建免疫的唯一方法。
2、艾滋病晚期或CD4细胞计数较低的患者，服用营养保健品的成本-获益可能更大。
3、一些营养保健品可能通过干扰抗逆转录药物的代谢，或是通过某些肝肾毒性等途径，对感染者产生深远的不良影响，切勿盲信。
4、HIV感染者最好从膳食中摄取营养。也可以适量服用某些营养品，但需注意与药物之间的相互作用和剂量问题，并且在使用任何营养保健品之前要告知主治医生。