芦苇，多年水生或湿生的高大禾草，根状茎十分发达。秆直立，高1-3米，具20多节。叶鞘下部者短于其上部者，长于其节间；叶舌边缘密生一圈长约1毫米的短纤毛，易脱落；叶片披针状线形，无毛，顶端长渐尖成丝形。圆锥花序大型，分枝多数；小穗无毛；内稃两脊粗糙；花药黄色；颖果长约1.5毫米。
白茅是禾本科、白茅属多年生草本植物，秆直立，高可达80厘米，节无毛。叶鞘聚集于秆基，叶舌膜质，秆生叶片窄线形，通常内卷，顶端渐尖呈刺状，下部渐窄，质硬，基部上面具柔毛。圆锥花序稠密，第一外稃卵状披针形，第二外稃与其内稃近相等，卵圆形，顶端具齿裂及纤毛；花柱细长，紫黑色，颖果椭圆形，花果期4-6月。
一、叶片区别
白茅叶鞘长于节间，叶舌为膜质，秆生叶片为窄线形，长约1-3厘米，通常会内卷，顶端为渐尖为刺状，下部逐渐窄，有白粉，基部有柔毛。而芦苇的叶鞘和叶舌类似前者叶片为披针状线形，顶端长渐尖为丝形，无毛。
二、花的区别
白茅为圆锥花序，长约20厘米，宽3厘米，小穗长约4.5-5毫米。而芦苇也为圆锥花序，花序相对前者更大些，长约20-40厘米，宽约10厘米，小穗约12毫米。
三、外形区别
白茅为多年生草本，有粗壮的长根状茎，秆较直立，约30-80厘米，有1-3节。而芦苇的根状茎更为发达，且比前者更高，约1-3米，有20多节。
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