薏苡仁是大家都比较熟悉的一味中药，从植物属性来说，它属于禾本科多年生草本植物，入药的部位是薏苡的成熟种仁，可以生用，也可以炒用。
历代中药本草家认为，薏苡仁性味甘、淡而凉，能入脾、胃、肺三经，主要就是能利水渗湿，健脾除痹，排脓消痈。
实际上，我们现在对薏苡仁的认知，基本都是知道它能健脾利湿，对于后面的两种功用，所知者就很少了。由此可见，我们有必要更加全面地去了解并熟悉它。
在历代医家的笔下，薏苡仁也有很多写法，除了薏苡仁之外，还有薏米仁、苡仁、米仁、生苡仁、生米仁、炒薏苡仁等很多别名。当然，这些别名也是不随意写的，其中的炒薏仁更适合健脾，其它则更适合利湿。
综合历代医家对薏苡仁的使用经验，大致有如下几点值得学习：
1、利湿：可以用于小便不利、水肿脚气、湿温等症。
薏苡仁的一个基本功能就是利水渗湿，但相对来说作用较为和缓，且由于它性味偏于寒凉，所以常被用于湿热内蕴之症。
如小便短赤，可与滑石、通草等配伍；
对湿温之病邪在气分，而湿邪偏胜者，可与杏仁、蔻仁、竹叶、木通等配伍。
薏苡仁还有健脾之功，也可以用以调治脾虚水肿、脚气肿痛，常与茯苓、白术、木瓜、吴茱萸等配伍。
需要指出的是，这里说的脚气，并不是现代人说的脚丫瘙痒，而是由于维生素B1缺乏引起的一组病症。
2、用于泄泻、带下：
由于薏苡仁既能健脾，又能渗湿，所以很适合脾虚有湿的泄泻、带下，一般常与白术、茯苓等配伍，如著名的完带汤。
3、用于湿滞痹痛、筋脉拘挛等症：
薏苡仁利湿消肿的同时，还能祛除湿邪、缓和拘挛，所以也常被用于湿滞皮肉筋脉、从而引起的痹痛拘挛，一般常与桂枝、苍术等配伍。
4、用于肺痈、肠痈：
在古代中医眼里，薏苡仁上能清肺热，下利肠胃湿热，在很多内痈之症，也喜欢用它来排脓消痈之功。
如《千金方》里的娥苇茎汤，针对肺痈胸痛、咯吐脓痰而设，和鲜芦根、冬瓜子、桃仁、鱼腥草等配伍；而和败酱草、附子等配伍，又被用于肠痈。
由于薏苡仁性味甘淡而寒，但总的来说偏于平和，所以，它的用量也稍微偏大。
我们再看看一看古代著名本草家关于薏苡仁的一些论述：
《本草经疏》：
薏苡仁，甘淡微寒，入肺脾肾经，渗湿、健脾是其两大功能。利水渗湿以治小便不利，除湿利痹以治湿滞痹痛，且能健脾止泻，又能排脓消痈之效，性属和平，渗而不峻，补而不腻。乃清补淡渗之品，唯药力和缓，且质地较重，故用量须倍于他药。
关于薏苡仁和茯苓的对比，虽然两者经常一起使用，但也有一定的区别：
首先，两者都是甘淡平和的渗湿健脾之品，这是它们的共同点，但茯苓兼入心经，具有宁心安神作用，且还能化痰除饮；
而薏苡仁和茯苓比起来，虽然不具备宁心之妙，却有不错的排脓消痈之能，所以又是常用的湿痹之药。
最后，介绍一下古人用薏苡仁养生的例子：
王孟英在（《温病条辨》里创立的三仁汤，就是以薏苡仁为君药，针对温病出起出现的头痛恶寒，身重疼痛，舌白不渴，胸闷不饥，午后身热之证。
此外，古人也有用生薏米煮汤吃，有利于去湿除风；如果炒熟后煮食，更利于用于健脾益胃、适合调理脾虚泄泻。
同时，古人还把薏米当作粮食吃，无论是煮粥、还是做汤均可。比如在夏秋季，用薏米和冬瓜一起煮汤，既可佐餐食用，还能清暑利湿。
此外，古人还有用薏米养颜者，如把鲜奶煮沸，加入一些薏仁粉，搅拌均匀后食用，以保持皮肤光泽细腻，消除粉刺雀斑、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑等。