淡竹叶为中药名，出《本草纲目》。为禾本科植物淡竹叶干燥茎叶，《中华人民共和国药典》（年版）记载有此中药的药典标准。别名：竹麦冬、长竹叶、山鸡米。淡竹叶味甘、淡，寒。归心、胃、小肠经，淡竹叶具有清热，除烦，利尿的功效，治热病心烦口渴，小便赤涩，淋浊，尿血，口腔炎，咽喉炎，牙龈肿痛，齿衄，鼻衄。本品叶表面观：上表皮细胞长方形或类方形，垂周壁波状弯曲，其下可见圆形栅栏细胞。下表皮长细胞与短细胞交替排列或数个相连，长细胞长方形，垂周壁波状弯曲；短细胞为哑铃形的硅质细胞和类方形的栓质细胞，于叶脉处短细胞成串；气孔较多，保卫细胞哑铃形，副卫细胞近圆三角形，非腺毛有三种：一种为单细胞长非腺毛；一种为单细胞短非腺毛，呈短圆锥形；另一种为双细胞短小毛茸，偶见
多年生草本，高40～cm。根茎短缩而木化。须根稀疏，中部常膨大为纺锤形。秆直立，中空，节明显。叶互生，广披针形，长5～20cm,宽1.5～3.5cm，先端渐尖，基部收缩成柄状，无毛蔌两面有小刺毛，脉平行并有小横脉；叶鞘包秆，边缘光滑或略被纤毛；叶舌短小，质硬，具缘毛。圆锥花序顶生，小枝开展；小穗狭披针形，长7～12mm，宽1.5～2.5mm，最下1花为两性，余为中性，脱节于颖之下；颖不等长，先端钝，有5脉；第1稃长6～7mm；不育外稃相互包卷，先端有短芒。颖果深褐色。花期7～9月，果期10月。生于林下或沟边阴湿处。淡竹叶主产浙江、安徽、湖南、四川、湖北、广东、江西。
淡竹叶含芦竹素、白茅素、无羁萜β-谷甾醇、豆甾醇、菜油甾醇、蒲公英萜醇及氨基酸等。淡竹叶含三萜化合物：芦竹素、印白茅素、蒲公英赛醇和无羁萜。还含酚性成分、氨基酸、有机酸、糖类。
含淡竹叶的汤剂：化斑汤：1.《张氏医通》卷十五方之化斑汤功能清癍起痘[1]。治痘癍夹出，玄参二钱，牛蒡子一钱，柴胡、木通各八分，荆芥、防风各六分，连翘、枳壳各七分，蝉蜕五分，生甘草四分，灯心二十茎，淡竹叶十五片，水煎服，日2～3次化斑汤：2.黑参6克鼠粘子3克柴胡2.4克荆芥防风各1.8克连翘2.1克木通2.4克枳壳2.1克蝉蜕1.5克生甘草1.2克灯心20茎淡竹叶15片，水煎服，日2～3次常山汤：心热为疟不止，或止后热不歇，乍来乍去，令人烦心甚，欲饮清水，及寒多不甚热者。甘草1两，蜀漆3两，恒山4两，石膏5两，鳖甲4两，香豉1升，栀子3-7枚，乌梅3-7枚，淡竹叶（切）2升。以水9升，煮取3升，分3服。忌生葱、生菜、菘菜、人苋、海藻。方出《千金》卷十，名见《外台》卷五。升麻汤：主治热痹，白薇散坚，柴胡退热，消、黄荡实，钩藤舒挛，表里兼治之捷法，仍从南阳法中化出。附注：十物升麻汤（《活人书》卷二十）。《备急千金要方》卷十三方之升麻汤：组成：升麻3两，栀子仁3两，子芩3两，泽泻3两，淡竹叶3两，芒消3两，生地黄（切）1升。主治：《备急千金要方》卷十三方之升麻汤主治心热病，脉实洪满者。用法用量：上（口父）咀。以水9升，煮取3升，去滓，下芒消，分2次服。玄桔汤：主治痧症，咽喉肿痛。玄参1钱，桔梗1钱，牛蒡子1钱，连翘1钱，天花粉1钱，甘草1钱，加淡竹叶20片，水煎服《幼科证治大全》引《玉案》：淡竹叶七片，生姜水煎服银翘散：银翘散功能辛凉透表，清热解毒。治温病初起，发热微恶风寒，无汗或有汗不多，头痛口渴，咳嗽咽痛，舌尖红，苔薄白或薄黄，脉浮数。金银花g、连翘g、桔梗60g、薄荷60g、淡豆豉50g、淡竹叶40g、牛蒡子60g、荆芥40g、芦根g、甘草40g以上十味，粉碎成细粉，过筛，混匀，即得。为棕黄色的粉末，气特异，味微甘而凉。
民间方剂：⑴淡竹叶治预防中暑：淡竹叶、大青叶、埔姜叶、金银花叶各10克，一枝香6克，水煎（或开水泡）当茶饮。⑵治发热心烦口渴：淡竹叶10～15克，水煎服。⑶治尿血：淡竹叶12克，鲜茅根30克，仙鹤草15克，水煎服。⑷治尿路感染：淡竹叶12～15克，叮咚藤、凤尾草各30克，或灯芯草10克，水煎服，每日1剂。⑸治血淋、小便疼痛：淡竹叶、生藕节各30克，生地15克，水煎服，每日2次。⑹治膀胱炎：淡竹叶15克，灯心草10克，叮咚藤6克，水煎服。⑺治肾炎：淡竹根及块根、淡竹叶、杜枝杜（芯）各15克，水煎服，每日1剂。⑻治口舌糜烂：鲜淡竹叶30克，车茶草15克，甘草3克，水煎服。