■魅力与传承
在漫长的人类生活中，勤劳智慧的劳动人民创造了种种手工艺。“木雕”便是其中的一种，它以各种木材及树根为材料进行雕刻，是传统雕刻工艺中的重要门类。在龙陵县象达镇，便有这样的一位老艺人，不管世事如何变迁，他始终心无旁骛地静守着木雕技艺，雕刻着自己与木头的岁月情怀。
“笃笃笃——笃笃笃，呲嚓——呲嚓……”来到龙陵县象达镇营坡社区大中寨一座院落门口，只见一位背影坚挺的老艺人坐在一个木桩头前，聚精会神地用钉锤和錾子打磨，细碎的木屑飞扬开来……
这位老艺人叫杨家芳，见到他时，他正在加工一个小型的木桩茶几，茶几最大限度地保持了木桩原形。见我们到来，老人家放下手中的活儿，告诉我们木桩较宽的部分用来做桌面，前端细细高高的部分要做成仙鹤的脖子和头。
“做木雕，最重要的是‘因材施教’和‘顺势而为’，也就是要看这个木头适合雕什么就用来雕什么。”杨家芳介绍道，“但木艺我也是最近几年才开始学着做，最主要还是雕刻象达八仙桌。”
老人家随后起身带领我们参观他雕刻好的八仙桌。杨家芳今年76岁，19岁开始做木工，57年的木工生涯练就了娴熟的雕刻本领，雕刻八仙桌便是他的拿手绝活。
“八仙桌属于仿古家具，也是象达木雕工艺中的一种。据传，象达木雕工艺起源于清朝末期，一位外来的苏姓木匠大师傅入住营坡村小中寨收徒授艺，先后有一批本地青年在其门下得到真传，掌握了精湛的建筑技术和木雕工艺，从而推动了当地建筑业和木业工艺的普及和发展，形成了一个以木业为主的木匠群体。”神色和蔼的杨家芳老人告诉我们，“木房大架、房屋门窗板壁装饰，寺观庙宇奘房的斗拱、角梁等装饰构建，历史上的象达木工师傅都做得很好，他们辗转到德宏等地参与木工建筑，得到了当地群众的普遍认可。”
如果循着更久远的历史追溯，作为滇西知名侨乡和历史文化名乡的象达镇，位于高黎贡山之麓、龙陵县西南部，地处古代滇西交通要冲，境内山川纵横，资源物产丰富，开发历史悠久。考古证明，早在多年前的新石器时代，这里就是滇西人类的居住地之一。汉晋以来，这里一直是滇西古哀牢国、永昌郡辖地，长期有哀牢夷所属佤族、德昂族先民居住繁衍。“象达”一词即源于德昂族语，意为美丽、幽静、富饶的地方。历史上，许多象达人为了发家致富，组成马帮商队把象达的产品如木雕家具、人面竹纸伞、铁制农具、土布商运到缅甸、泰国等异国他乡，并赢得了消费者的青睐。然后，又运回本地缺少的盐巴、棉纱、火油、靛精等生产生活用品。象达木雕，饱含浓浓的乡情在岁月的长河里缓缓流淌。
作为木雕传承人的杨家芳年轻时在墨斗、推刨、锯子、凿子、小锤、刻刀这些简易工具的辅助下，从19岁开始建盖木架房。修柱子、刨木板、斗榫卯，板壁、窗棂、天花板，一堆堆木材变成了一间间木架房。40多年前，杨家芳不仅在本乡内盖房装修，还到芒市、孟古等地做木工活务，一走就是数月，那时每天有5块钱的做活费，一个月元的收入为经营家庭生活立下了汗马功劳。
后来，杨家芳不再东奔西走，开始学着做木床、箱柜，再后来又学着雕刻八仙桌等，从此就与八仙桌结下了深厚的“姻缘”。“八仙桌的制作工艺较为复杂，它由桌面、花边、大脖牙、拉桌杆、桌脚几个部分组成。”杨家芳一边让我们欣赏他做好的桌椅板凳，一边向我们介绍着，“材料一般选用楠木、椿木、秃杉、楸木，当地群众更喜欢用金丝楠木做成的八仙桌。因为金丝楠木越久越显新，年代越久，色彩越亮，水不浸、虫不蛀，纹理好看，经久耐用。”
在杨家芳的介绍下，我们仔细观看摆放在屋子里已经完工的八仙桌。圆桌直径有的1.2米，有的1.1米，有的1米；高度有的80厘米，有的60厘米。“1.1米、1.2米的圆桌售价每张3万多元，1米的圆桌每张售价2万多元。除了圆桌，还有方桌，1米的方桌多元一张。”问及八仙桌的价格，杨家芳老人一一向我们介绍道，“当然，桌子的尺寸不是固定的，也可根据顾客需要定制。”
“快看快看，这些木纹简直就是一片碧波荡漾，好漂亮啊！”“天哪，这色泽太好看了，从这个角度看，可见光线反射，光亮而璀璨。”大家惊呼着，都被色泽金*、用料考究、纹路美观的桌面惊艳到。每张桌子下面还藏着6—8个木板凳，有的是圆凳，有的是方凳。凳脚有的雕*状，叫“龙脚”；有的雕成香草，叫“香草脚”。
“象达八仙桌多以透雕的手法雕出八大仙的形象或八大仙的兵器，还有十二生肖、花草虫鱼等。其中，雕刻八大仙兵器的叫‘暗八仙’，雕刻八大仙人物的叫‘明八仙’！”杨家芳耐心地介绍着，“各个连接部分都用闷头榫卯连接，不仅古朴高雅，而且结实耐用。”
院场边，一间敞开的厢房是杨家芳的简易木雕房。木台上摆放着各式各样的工具。“窝凿、斜凿、细凿、扁凿、圆凿、滑头、钻子、钉锤、尺子、锛、推刨等工具大约有20多种，一路走来已经雕雕凿凿50多年，孩子们都劝我休息，但是整成习惯了，拿起木头就忘情。手上的伤疤和老茧就是木雕路上的见证，10多年前，左手中指被刨去了一节，5年前右手食指又被截断一节，但好了伤疤忘了疼，伤口好了后又接着雕。”回望木雕路，杨家芳老人感慨地说道，“做木雕，关键要有耐心，还要善于学习琢磨，要胸有成竹才能动手雕刻。一画、一雕、一凿特别关键，要不然好木料都被糟蹋了。”
据龙陵县文化馆编的《龙陵县非物质文化遗产保护名录》（年1月第1版）记载，杨家芳不仅自己雕得好，还热心做好传帮带。张荣东师从杨家芳学木雕，年，他的木雕作品参加保山市民间工艺产品展览并荣获铜奖。目前，象达镇李家寨的晏斌慕名前来师从杨家芳，也正在专心学艺。
在侨乡象达，像杨家芳一样从事木雕工艺制作的人家不多，代表人物除了杨家芳外，还有朱家能、朱红芳、杨家伟、朱绍能等。发展至今，象达木雕技艺被列入了市级非物质文化遗产保护名录。这些艺人都表示：希望象达木雕家具的制作技艺能一代一代传承下去！