春末过后，新鲜的玉米上市了
扒开裹住玉米棒的苞叶
玉米棒上附生了长长的花丝
成为了玉米标志性的特征
植物小档案
中文名：玉米、玉蜀黍、包谷、玉麦、珍珠米等
科属：禾本科玉蜀黍属
花果期：夏秋季
食用部位：雌花序受精结实后的成熟果穗
刚摘下来的新鲜玉米棒子
玉米上的花丝
买回家的玉米
洗净后放入锅中蒸熟
一顿美味的早餐就做好了
蒸锅里的玉米棒（图源：刘艳春）
玉米是禾本科玉蜀黍属植物。不像大多数被子植物的两性花，一朵花里面既有雄蕊花药又有子房花柱，玉米的花单性，它的雄花序生于枝顶，又被叫做天缨或天花，雌花序生于茎中部的叶腋内。
玉米雄花序
（图源：刘昂）
玉米雄花序上的雄蕊
（图源：刘昂）
食用的玉米棒就是雌花序受粉结实后的果穗，而玉米中的花丝是雌花序结实后残留的丝状花柱。
玉米叶腋的雌花序
（图源：梁珆硕）
玉米雌花序上的细长花柱（花丝）
（图源：梁珆硕）
玉米的还有很多别称，据史料记载，从最早有记录的年嘉靖《巩县志》的“玉麦”，到明代田艺蘅《留青日札》（序作于隆庆年）中的“御麦”，再到万历年版李时珍的《本草纲目》中“玉蜀黍”，乃至到乾隆年的《贵州通志》里的“包谷”，还有“珍珠米”、“包芦”、“苞米”等名称。
地里的玉米（图源：梁珆硕）
不过，玉米不是中国的本土作物，它原产于美洲大陆的墨西哥、秘鲁及智利。和番茄一样，也是在哥伦布发现新大陆之后，玉米才先被引种到欧洲，随后传播到世界各地，并迅速成为了人类的主要粮食作物，现已和水稻、小麦并列为世界三大粮食作物之一。
玉米传入我国大概是在在16世纪初，较有可能是通过滇缅陆路和闽浙沿海两路传进，尔后也迅速在我国南北各地安家落户，后来者居上，还成为了很多丘陵山地人民“持以为终岁之粮”的重要粮食作物。
玉米（图源：刘昂）
玉米能有如今之地位，得归功于多年前生活在墨西哥的印第安人。基于各类机缘巧合，那个时期的印第安人对玉米的祖先大刍草产生了兴趣，并逐渐开始了驯化。
大刍草与玉米比较
（图源：SustainablePulse）
大刍草不只是某一种植物，而是禾本科玉蜀黍属内除栽培玉米以外的其余野生种类的统称。大刍草类植物的雌花序很小，结实后的籽粒互生成单行排列在脆弱花轴上，籽粒还极硬、发亮、具甲虫似的稃壳，与现在的栽培玉米相去甚远。
大刍草与玉米果穗的比较
（图源：UBCBotanicalGarden）
虽然摩擦草属植物也曾被认为参与了玉米的起源，但目前考古植物学证据及遗传学分析结果都表明玉米的祖先是来自于墨西哥西部低地的野生大刍草，在其驯化过程中又经过了长在高原地区的另一种大刍草的基因渐渗，以适应高地环境，并同时得到产量和其他农艺性状的提高。
从大刍草到栽培玉米的果穗形态进化
（图源：参考资料2）
至今，印第安人都还把大刍草奉为“玉米之母”，而玉米的起源驯化之地墨西哥则被称为“玉米之乡”。
墨西哥印第安人把玉米果穗图案雕刻在陶器上
玉米能被全世界人民喜爱，是因为它全身都是宝。玉米的秆叶可作饲料和造纸；花柱、根与叶均可入药；籽粒含丰富的淀粉、蛋白质、脂肪，纤维素、维生素B2、维生素A和C等，可加工制成面粉、葡萄糖、糖浆、油脂，还可酿酒，制作酒精，胚还可榨油，总之，可称得上浑身都是宝了。然而玉米最接地气的价值，还是可以被做成各种食品，于古今中外，老少皆宜。
新鲜玉米经过烹饪后，可以制作成各类菜肴，如然玉米粒炒什锦、玉米胡萝卜排骨汤、*金玉米烙除此之外，鲜玉米棒子还能发酵湿磨后做成特色酸汤子。
玉米炒什锦
玉米胡萝卜排骨汤
晒干了的玉米棒子，脱粒细可磨成粉，粗可磨成碴。玉米粉可以和面粉一起制作成窝窝头、玉米奶香饼，玉米糕和玉米糊糊等。玉米碴子可以和红豆一起煮成碴子粥，当做早餐食用。除此之外，玉米还是爆米花的主要原料之一。
晒干的玉米棒
（图源：刘昂）
奶香玉米饼
（图源网络）
玉米碴红豆粥
（图：刘艳春）
除了食用外，玉米还有健康和希望的寓意。在动画片《龙猫》中，小梅和小月都为妈妈送来了玉米棒子，希望妈妈早日康复早点回家。
小梅和小月送给妈妈的玉米（图源《龙猫》）
原标题：《深受大家喜爱的“玉蜀黍”前身只是一根草？》