“爰采唐矣？沫之乡矣。云谁之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”这是《诗经·鄘风·桑中》中的诗句，是春秋时期卫国的诗歌，这首诗因写的是青年男女私自相奔，不合礼法，常被人所不齿，甚至“桑”这个字在中国古代文化里都已然成了偷爱的隐语。
诗句开篇所采的“唐”即菟丝子，古人常用其比喻女子，因为菟丝子柔弱纤细，如女人依附男人一般，需要绕绕攀附其他植物才能生长。《古诗十九首·冉冉孤生竹》：“与君为新婚，兔丝附女萝。”李白《古意》：“君为女萝草，妾作菟丝花。轻条不自引，为逐春风斜。百丈托远松，缠绵成一家。”都是用菟丝和女萝比喻新婚夫妇相互依附。在欧美，菟丝子有个别称叫“爱藤”，其中寓意与中国诗词里的寓意有异曲同工之妙。
在《诗经·鄘风·桑中》中，或许菟丝子还有另一番意味。医家认为菟丝子是阳草，专治心肾虚损，真阳不固。用菟丝子起兴，正好适合诗中意境。
不过，这些都只不过是文人们依着他们浪漫的想象附会给菟丝子的。
从植物学上了解它后，再跟它的文学形象一对比，真是会有一种想手撕绿茶婊的感觉。
菟丝子有俗名称作“*丝”、“金丝草”、“金弦”，因为其颜色金*，茎形似未上紧的琴弦。菟丝子无论在南方还是北方都很常见，你如果留意，经常能在路旁灌木或者低矮的树枝上看到一团乱麻似的菟丝子胡乱缠绕着，永远也分不清它的头和尾。
不用费心去分清。
因为菟丝子根本没有根。
其实也是有过的。只不过它为了依附寄主，会彻底放弃自我，自断其根。
菟丝子最开始也像普通植物一样，依靠种子发芽。埋在土壤中的种子开裂，新芽挺出地表，新根向泥土中钻去。然而，如果没能很快找到一颗赖以寄生的寄主植物的话，独自生长的菟丝子幼苗会死掉，而一旦它选中目标，就主动放弃自己的根，然后把自己的茎缠绕到目标身上，并刺入自己的吸管，从此依靠吸附寄主的营养为生，所有营养都从寄主那里获得，连叶片也退化成鳞片，没有叶绿素，不进行光合作用。
不但如此，菟丝子还挑食，有自己的口味偏好。
在植物实验中，菟丝子在幼苗生长时，它的茎尖会做小的圆周运动以探查周边的环境（如果把这个过程快进着来看，你会发现它们的行进方式很像蛇类）。这种运动一开始看上去漫无目的，但如果菟丝子旁边紧邻着另一棵植物，它很快就会明显地向着能为它提供食物的植物的方向弯曲、生长、打转。如果它碰到叶子，会向下继续运动，直到找到植物的茎。一旦菟丝子找到并确认了合适的寄主，它便会缠上这棵植物，松散卷曲的茎也会一下紧紧缠绕起来。然而菟丝子并不是有什么植物在身边就缠上什么植物，它有自己的口味偏好——它会挑食。菟丝子喜欢寄生在百里香、豆类、亚麻等身上。
植物学家康苏埃罗·德莫拉埃斯博士做了一系列“菟丝子如何定位猎物”的实验。她发现，菟丝子藤蔓从来不向空花盆或放着假植物的花盆生长，从来都义无反顾地向着（它喜欢的植物）番茄生长。菟丝子实际上是在“嗅”番茄，它会跟踪番茄的气味。而如果让它在一株番茄和几株小麦之间选择，它会选择番茄。
菟丝子无根无叶绿素，自己不制造任何食物，还靠“嗅”植物气味来寻找合自己口味的食物，跟装得一手柔弱的绿茶婊不是很像吗？