我这个人缺乏社交能力，也极不情愿把时间花在东拉西扯、家长里短上，从来懒得串门，不想在家里待着的时候，去田野和河边游荡是我最开心的时光了！这里你可以见到很多熟悉的朋友，每棵小树，每株青草，每朵小花我都试图找出它们的名字，从陌生到熟识到一见展颜、偶尔轻笑，你不用担心跟它们相处时哪句话说错了，不用拘束遵守什么样的礼貌，不用掩饰你的喜乐悲思，你可以有一句没一句浅语轻言，可以倚卧在一个松软的草丛，可以随时开始一段毫无来由的幻想！突然想起了童顽时我也是经常这样一个人游荡在野外，脚步轻快，或者成为吃货，寻马唐而吮，遇龙葵而食，翻野菱而嘬，拔鸡腿（翻白草）则餐。要是有甘蔗地我可能也会钻进去祸害一两个，不过对于那时的我来说，这些黍亚科的高大禾本科植物比如高粱，玉米都和甘蔗长得一模一样，除了把高粱当做甘蔗，啃过一次后再也寻不着了。
我的记忆中初中以前是没见过现在充满大街的黑皮的甘蔗的，老家的集市上，秋冬时分，常常看见村民用架子车拉着或者干脆用扁担挑的像竹子一样的植物，人们把它叫做甜杆子，拉到集市上的甜杆子被拦腰扎成X形，或直接靠在架子车上，分成大中小出售，那时可没像现在市面上的甘蔗还给你削皮，人们买来总是撇断稍子，折成几段放在筐里挎着或者小孩直接扛回，当成每天的零食。
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小时候的甜杆子真甜啊！它比现在的甘蔗的韧性要大一些，经常会撇不断弯折着，我眼馋着甜杆子撇不断时流出的汁水，总有把嘴巴伸去接着的冲动，母亲买回来的折成几段的甜杆子，我也总是从皮啃起，每一口嚼得干柴一样才吐掉，那种甘甜从眼里甜到下巴，从牙齿甜到胃肠，嘴边腮边沾满的是甜杆子外层的黑色和白色的蜡粉。
这种青色的甜杆子的学名为竹蔗Saccharumsinense（sinense是中国的意思，所以竹蔗也叫中国竹蔗），禾本科黍亚科甘蔗属高大草本植物，高2-4米，20-30节，节下被蜡粉。大概以前看到的竹蔗是不施肥料的，像竹子一样节间的直径大都小于节的直径，竹蔗接近根部的糖分大于上面的稍子。俗话说“甘蔗没有两头甜”，我喜欢从稍子啃到根部，《晋书·顾恺之传》：“恺之每食甘蔗，恒自尾至本，人或怪之。云：‘渐入佳境。’”这位东晋的画家大概和我一样的偏好。从小不知道“稍子”的意思，总以为竹蔗上面叫“甜杆骚子”，舍不得丢，有时候啃起来感觉确实也有第一次喝啤酒的那种马尿味，很多年后才明白那是个“稍”字。
竹蔗的甜度过度很明显，顾恺之所食的甘蔗应该就是竹蔗，用“渐入佳境”很能代表竹蔗的味道了。
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近二三十年来，息县市场上的竹蔗逐渐被甘蔗Saccharumofficinarum所代替，竹蔗反而找不到了。甘蔗比竹蔗要粗，质地较脆，口感要好，因为含水量高，用一截稍子埋入地下很容易成活。甘蔗在每个节上都有芽点，在土壤里这些芽点很快生长为新的植株，现在人们更愿意种植甘蔗，你可以经常在息县看见边缘种着几棵甘蔗的菜园以及成片的甘蔗园。
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据考甘蔗最早从新几内亚传入印度，在唐汉以前就传入到了中国，竹蔗就是甘蔗遇到中国本土植物甜根子草后杂交而成。
甜根子草Saccharumspontaneum，禾本科甘蔗属高大草本植物，普遍生长于华中到华南的低海拔山地和河边，息县境内的淮河岸边和竹竿河边常能见到一丛丛的甜根子草，它高1-4米，花序和芦荻同时生长成熟，经常也被误认为芦苇或荻，但仔细观察也很容易辨别。
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甜根子草的秆丛生，地下根茎生长密集，常常形成紧密的团状群落。与竹蔗一样节间有蜡粉，叶鞘长于节间，鞘口有柔毛，叶片较窄。
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大型圆锥花序，和荻的区别是花序分枝较短，花序主轴延长至顶端。这点和荻可明显区别开来。
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和同为黍亚科的荻一样，甜根子草的小穗为两个孪生小花，一有柄一无柄，小花基盘的柔毛长于小穗两到三倍，这些柔毛使甜根子草的花序比芦苇和荻更加洁白，容易从穗轴脱落的小花经常像棉絮一样四散。
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冬天小花飘尽，甜根子草的花序分枝较早脱落，花序轴宿存。活脱脱的光杆司令了，荻的小花脱落后，花序分枝不容易脱落，这点也可将两者分开。
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甜根子草作为我国最早的甘蔗属成员，虽然本身秆节细瘦、汁水较少，但它适应性较好，承担了甘蔗属品种的保持和改进的重任，人们还在利用它和其它甘蔗属成员杂交培育出更多的优良的品种，这些品种不仅仅用于工业制糖，还在饲料、食用、造景和其它领域开发出更多应用。
对于我来说，走在河边的时候，看到它雪白的花序在阳光下反射出的光芒，道声你好，或者在青苗期折断一截放在口中咀嚼出一丝甘甜，就是最大的收获了！你呢？
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我是息县植物文化的传播人与自然生态的观察爱好者伴花如伴君，欢迎
