农村的山林或小路旁经常能看到一种叶子很像竹叶的小植物，春夏季节长得郁郁郁葱葱、翠绿养眼，有些地方还会有几株苗子挤在一块长成一簇一簇的，甚是好看，但到了秋冬季节，待它长出种子及种子成熟后，它就开始惹人讨厌了，因为它的种子带刺，路人从它身边经过，通常会把这些带刺的种子粘到衣服上，且很难弄掉，所以上山的人都很怕碰到它。
虽然这样的小植物有时候确实很讨人厌烦，但它却是广东凉茶中最常用的原料，自带着淡淡的清香味，平时用来煮水泡茶也带有淡淡的甘甜的味道，除了煮凉茶，它的茎叶也能用来制作酒曲，根部块茎还能用来煲汤，能清心除烦，汤水味道也挺好喝的。
这种植物就是淡竹叶，它是一味中药材，也是乡下最常见及最常用的凉茶草药，在农村长大的朋友基本都认识它，即使不知道名字，也多数是见过这种植物的，因为它随处可见。
淡竹叶，别名竹叶、山鸡谷、山鸡米、迷身草、竹叶卷心、金鸡米、碎骨子、竹薯、竹叶门冬青、竹叶麦冬、山冬、野麦冬、淡竹米、土麦冬、地竹、金竹叶等等，为禾本科多年生草本植物，高20至80厘米左右，多生长在山林或路边的阴湿处。
淡竹叶整株均可药用，不过乡下用作凉茶原料时，一般只采收未开花前的茎叶部分，制作酒曲时也是使用茎叶就可以了，但人们有时还会挖取地下的块茎（也叫竹薯或竹茹）用来煲汤，它其实全身都是宝。
淡竹叶的地下部分有很多根须，其根须上长有像麦冬一样的肥厚块茎，采挖后可将块茎剪下，去除根须后晒干贮藏，平日里用来煮水煲汤或泡茶均可。
你的家乡有淡竹叶吗？是否知道它是凉茶原料并且还能煲汤和制作酒曲呢？
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