侠义志士前仆后继刺奸相，紫衣竹剑忍辱负重侍老贼。
层层谋划，以命为饵，竹里开花，搏死一击。
壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟！
一 望仙桥下
绍兴十一年十月初一，四更半。临安府，望仙桥。
天色尚早，路上并无多少行人，偶尔有几个肩挑水桶的汉子，头上冒着腾腾白气，匆匆走过。临安府的富人家，是不喝什么井水河水的，他们要喝城外玉泉山上的泉水。所以每日从三更起，便有卖水的挑夫沿门送水，赚取一日的生活。
桥头的公告牌上贴着一张告示：查枢密副使岳飞、副都统制张宪一干人等，罔顾天恩，目无君上，结党营私，内外表里，将有不臣之心。凡大宋军民，有窥其私者，密陈有司，千金赏，晋爵三级。
这告示贴得久了，破破烂烂的，呼啦呼啦在清晨的风里抖动。
晨雾中传来了清脆的马蹄声，一队人马簇拥着一乘官轿缓缓行来。望仙桥是去往大内禁宫的必经之地，常常会有上朝的官吏打此经过，挑夫们瞧得熟了，也不以为意，只是闪过一旁，静候队伍过去。
队中当先一人一袭灰袍，端坐在一匹黑马上，嘴角微微上翘，目光冷冷，显出桀骜不驯之态。紧随轿后的另一人却恰恰相反，一身华丽的衣衫，顾盼有神，笑容可掬，坐骑颈上系着一个铜铃，沿路发出叮叮当当的声响。队伍中有几十号人，这两人位置并不突出，却显得与众不同。
人马缓缓上了望仙桥，铁蹄踏在木桥桥面上，发出咚咚声，桥梁也被压得吱吱作响。大约是怕木桥不堪重负，队形略略散开了一些。那乘官轿也上了桥，轿夫走得小心翼翼，昨晚刚下过雨，桥面难免有些滑。
就在轿子将到桥头之时，寂静的水面突然响起一声尖厉的哨音。刚才还恭顺地站在路边的两个卖水人，脸色倏然一变，用力将水桶抛向空中。顿时水花四射，直如下起大雨一般。闪避不及被淋到的人，衣服顿时冒出白烟，身上滋滋作响，石灰水！队形一时大乱。
水桶落地摔得粉碎，卖水人早已抽出扁担中的一刀一剑，向官轿扑了过去，眼看着就要将官轿刺个对穿。
只听得一声长笑，轿后那华服男子手持双剑，招式凌厉，逼得二人退出数步，剑花在空中一挽，护在轿前，笑吟吟道：二位莫不是风九刀手下逸尘、逸凡两兄弟？持刀汉子上前一步：逸尘。握剑汉子紧跟着上前：我是逸凡。逸尘见那华服男子手中双剑，一柄艳如落日熔金，一柄则碧如一泓秋水，猛地想起一人：刘青叶！刘青叶满面笑容道：二位也知道在下？逸凡朗声道：你既是刘青叶，那位想必就是尚天。他将剑一指灰袍男子。灰袍男子尚天不知何时已到了轿后，面无表情地打量着他们。
刘青叶双剑一交道：既知是咱们兄弟，还敢出手？你二人若放下刀剑，咱们相爷或可饶你们不死。逸尘逸凡同时大笑，然后会心地对视一眼，出声道：风九刀座下，岂有贪生怕死之辈！他二人这句话说得整齐划一，倒像事先练习过似的。
刘青叶冷冷一笑，双剑一拍，刹那间剑身发出青黄两道光芒，竟令两人一时睁不开眼。就在他俩分神之际，青黄双剑已至，剑气暴涨，分袭两人要害。二人被刘青叶抢到先机，处处受制，九风刀剑的威力竟发不出来。
逸尘见势不妙，突然一声断喝：杀！几乎与他喝声同时，桥底水面突然激起道一人多高的水墙，冲破桥面，隐隐带着雷霆之怒，直袭官轿轿底。原来水中还伏有一人。
尚天也厉声喝道：开！一掌拍出，水墙顿时散开，现出一柄明晃晃的大刀。这刀刀身极阔，竟不是江湖人惯用的刀具，而是一柄用于战阵的斩马刀。刀尖已堪堪触到轿底木板，尚天高叫一声：青叶！刘青叶一个翻身跃回轿前，两人齐齐一拍轿身，官轿受他二人掌力一激，飞向半空。
一人钻出水面，连人带刀冲上空中，刀身与人融为一体，竟似一柄极长的刀，誓要将官轿刺穿。
他，才是这场伏击的真正杀手，逸尘逸凡只不过是他的幌子罢了。
尚天双手急舞，从他手中飞出数十点寒星，直奔那人而去。那人刀身回转，将暗器尽数扫落，只是来势太急，有数点竟将刀背击穿。那人冲势略减，眼见已追不上官轿，不料他左右脚互相一点，身形一展，蹿起高空，再度加快了去势。
逸尘见此情形，精神一振，展开九风刀法，劈向刘青叶。与此同时，逸凡借势身形一闪，已攻向尚天。尚天、刘青叶一时竟给他俩缠住，无暇顾及那轿中人。其余兵士也回过神来，纷纷搭弓射箭，可惜无一能中那人。
就在此时，空中突然出现一道紫影，一人纤足急点，以乱箭为桥，变换几种身法，翩若惊鸿，飞至刺客身旁。
此时天已大亮，众人只见空中黑影舞动，却看不分明。不多时，就见先前那人一声惨呼，从空中掉了下来，摔在地上，鲜血从身下噗噗涌出，将他泡在血泊之中。斩马刀挟着风声，急旋而下，将一根桥柱从中劈为两半，这才一声闷响，扎在桥板上，刀身兀自不住颤动。
那道紫影扶住已在下坠的官轿，缓缓落在地上。逸凡逸尘的攻击本就是舍命一搏，撑得十几招，终于不支，双双被制。众人定睛一看，那紫影原来是一位女子。这女子长发披肩，一件紫色的罗衫，眼睛大大的，倒也有些俏丽动人。她手中握着一柄剑，剑身略细，剑柄稍长，酷似一片竹叶。剑尖还在往下滴血。众人这才看清，坠地那人胸口处正有一个小洞，当是那女子刺中的。
尚天沉声道：敢问姑娘是谁？那女子并不答话，径直走到轿前，盈盈下拜：川南杜竹仙给相爷请安。刘青叶笑道：原来是川南杜家的紫衫竹剑杜姑娘，多谢援手。轿中人并不答话。杜竹仙又道：竹仙来迟，令相爷受惊，万望恕罪。地上那人恨急出声：可恶……可恶……杜竹仙脸色一红，一跃而起，奔到那人面前，竹叶剑一举，便要刺入。
住手！有人轻叱一声，声音不大却十分威严。杜竹仙怔了一怔，手中剑竟刺不下去。兵士中走出一人，此人面色白晳，甚是清瘦，虽然身穿普通的士兵服饰，却有一种凌驾于众人之上的气势，令人不敢逼视。杜竹仙再无疑虑，将剑往身后一插，再次跪倒：竹仙给相爷请安。这人并不理她，径直走近地上那人。他绕开地上积成的血洼，择一干净地面蹲下来盯着那人：施全，是你？施全怒目圆睁，啐出一口血痰，直喷在这人脸上：呸！死奸贼！这人立起身，掏出一方雪白的丝巾，细细揩抹着脸上的污迹，缓缓道：施将军，你身为殿前将军，秦某一向待你不薄，为何今日要前来刺杀本相？施全恨恨道：秦桧，你这乱臣贼子，人人得而诛之。你把持朝政……党同伐异……如今又要毁……毁我大宋长城……我恨不能吃……吃……他语音渐嘶，到最后终于无声，显见已活不成了。
哈哈哈哈……逸尘突然纵声长笑，回头看了一眼逸凡：好兄弟，咱们走！逸凡也放声大笑，伸手扶住逸尘肩膀。刘青叶见势不对，正欲抢上，笑声突绝，只见他二人嘴角涌出一股鲜血。二人虽已断气，尸身相互扶持，竟然不倒。
秦桧微微一皱眉，将手中的丝巾往施全的尸身上一扔：将他三人吊在城门上示众一月，然后弃于荒野，不准任何人掩埋。尚天。尚天趋前应道：相爷。让他出来。是。尚天掀开轿帘，轿中一人身穿朝服，坐得笔直，一动也不动，原来早已吓晕了过去。秦桧哼了一声：如此无用，拖下去斩了！尚天一把拖出那人，刘青叶上前就是一剑，刺了个透心凉。可怜那人还未醒转，就做了糊涂鬼。
秦桧钻进轿内，用手拂了拂座垫，端坐下来，这才道：杜姑娘请起。杜竹仙起身垂首肃立，态度十分恭敬。秦桧见状，满意地点点头：尚天、青叶，你俩随我上朝。杜姑娘请留在此处，等候临安府尹派人前来。尚天道：相爷，您刚刚遇刺，这上朝……刘青叶也道：相爷还是回府休息一下，皇上那边叫人去奏明一声也就是了。秦桧冷冷一笑：毋需多言，起轿吧。一行人马渐渐远去，只留下杜竹仙守着那四具死尸。看热闹的人也渐渐围拢来，有人开始交头接耳，传述着事情的经过。呸！人群中发出一声响，杜竹仙抬起头来，突然感觉到一阵寒意，人们眼中射出的冰冷仇恨，让她不寒而栗。竹叶剑虽已还鞘，她手上仍残留着点点血迹。杜竹仙傲然环视，众人被她眼神一逼，纷纷噤声不语。
杜竹仙将目光投向远方，她的紫衫随风飘动，有一种说不出的孤寂。
二 秦相府中
绍兴十一年十一月十五，凤凰山麓，秦府。
王氏端起手中青瓷杯，欣赏着杯中的茶沫，慢条斯理地问道：还没来吗？一名丫鬟道：已经差人叫去了，应该快来了。另一个头梳双髻的小丫鬟道：这杜姑娘来历不明，相爷为何要留她在府中？王氏将茶碗一搁：相爷行事，自有相爷的道理。你休得多言，下去。话音未落，就听门外响起一个娇媚的声音：夫人唤竹仙来，不知所为何事？王氏喜上眉梢：杜姑娘快请进来吧。门帘一掀，一位紫衣女子走了进来。王氏迎上前去，拉起她的双手：杜姑娘，今儿可是十五了，姑娘答应老身之物……杜竹仙浅浅一笑，拿出一块软缎：我昨晚熬了个通宵，总算给夫人赶出来了。王氏接过去展开来，原来是一幅观音绣像。那观音固然绣得栩栩如生，就连衣角飘带也活灵活现，似欲随风而舞，更为难得的，是那观音的相貌竟与王氏一般无二。王氏喜不自胜，连连赞道：姑娘真是神针妙手，我临安府绣娘虽多，都不及姑娘这般手巧。杜竹仙含笑摇头：不是我比绣娘们手巧，只是我用的是川中蜀绣的针法，夫人瞧着新鲜些罢了。王氏拉着她的手坐到榻上，啧啧称赞：姑娘既能拈针，又能握剑，真真是文武双全，不知道哪位男子有此等福气，将姑娘娶了去。杜竹仙脸色突然惨白，低下头去，半晌才道：竹仙的未婚夫婿早已于六年前亡故，我是不会再嫁了。王氏哦了一声，点点头又摇摇头，最后清了清喉咙，把软缎交给丫鬟：快挂起来，等时辰一到好沐香礼佛。说话间只听得咚咚咚咚一阵急促的脚步声，那双髻小丫鬟奔了进来。王氏不悦喝道：跑什么跑，没个规矩了？小丫鬟上气不接下气道：夫人，前头又拿住了一名刺客。王氏猛然起身：相爷怎样了？杜竹仙笑道：相爷无碍，夫人不必担心。王氏这才放下心来，问道：刺客是什么人？那小丫鬟抢着说：夫人您说奇怪不奇怪，那刺客竟是平日专送时令鲜果来的刘三。刘三？他一个农夫，有什么本领，如何行刺？这……小丫鬟一时答不上来。杜竹仙接口道：这刘三待树刚结果时，用长针将毒药刺入果子，等它再长数日，表皮上便无任何痕迹。幸好蓝非蓝姐儿火眼金睛，不然只怕没人能识得破这条奸计了。阿弥陀佛！王氏念一声佛号，这些人怎地这般心毒，就该将他们碎尸万段才是。杜姑娘，还好有你们这一班忠臣义士辅佐老爷。唉！天理昭昭，总不能让奸人得逞。杜竹仙忙道：夫人放心，相爷手下能人甚多，蓝姐儿更是使毒名家，那便似铜墙铁壁，定能护得相爷周全。只是……王氏见她欲言又止，笑道：姑娘但说无妨。杜竹仙这才道：百密难免一疏，近日刺客连连不断，万一我们有个闪失……王氏长叹一声：唉！全是那个岳飞惹来的。咱们家老爷何等重用他，升他做了枢密副使，可他却勾结手下张宪，想要不利于朝廷。幸得老爷察觉，这才将他们那伙人拿了，正在细细查问。想不到这厮与那些江湖草莽人物交厚。这些粗人不辨是非，一味迁怒于老爷！杜竹仙还不及答话，就听得房外传来一个男子声音：夫人，相爷请杜姑娘过去。王氏点点头：知道了。杜竹仙起身道：夫人，竹仙告辞了。她走出房外，只见刘青叶正候在门廊中，一见她出来：相爷吩咐你去他书房一趟。他二人穿过庭园，来到一间临水小轩，轩外花栏上坐着一位女子，正在低头看着水中游鱼。
杜竹仙唤道：蓝姐儿。那女子一抬头，脸上带笑：义父候你多时了。刘青叶也走过来：蓝非，你脸色怎地如此难看？杜竹仙见蓝非果然脸色发青，也关切地说：蓝姐儿，不妨事吧？蓝非惨白的脸上浮现出一丝微笑：不打紧，我刚刚试了试那些鲜果的毒，或许是身子一时化解不了，过会儿就没事了。刘青叶柔声道：你不要老是去尝那些毒，时间长了，身子会受不住的。蓝非嫣然一笑，眼波在他面上一转：不如此又怎能保护义父。杜姑娘，你进去吧。
房内弥漫着一股清幽馨香，秦桧正站在案旁挥毫泼墨，写一幅字。旁边笔直立着的尚天依然面无表情，不见一丝疲态。
杜竹仙正欲出声，却见尚天将手指竖起。杜竹仙会意，当下不语，举目向案上望去，心中默念：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕缇沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠演清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嘻嘻钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。这一阕柳永的《望海潮》写的正是临安人物之盛，湖山之美。秦桧写得兴起，夸字一勾，将笔顺手就是一掷，哈哈大笑。杜竹仙不禁脱口而出：好！秦桧抬头笑道：杜姑娘你来了。杜竹仙凝望着那幅字：相爷的字端正遒媚，另辟蹊径，与欧柳颜体皆不相同，自成一家。柳耆卿此词亦是风流婉转之至，与相爷书法并为双绝。相爷，他年必有秦体字传世。秦桧双眉一扬，略显诧异：想不到杜姑娘也是此道中人。看来夫人所言不差，姑娘果真是文武双全。相爷过奖了。杜姑娘，可知老夫请你前来有何事？杜竹仙摇头。秦桧道：尚天。是。尚天从怀中掏出几张纸，朗声念道：杜竹仙，二十四岁，川南杜家第四房三支之长女，自幼许配洞庭楚家。喜着紫衣，轻功极佳，用竹叶剑，擅使家传竹影剑法，招式狠辣，杀招竹里开花。他死死板板地一路念下来，面上纹丝不动。秦桧的一双眼睛紧盯着杜竹仙，脸上依旧带着笑容。杜竹仙的脸色由红转白，又由白转红，反复数次，汗水终于涔涔而下。
秦桧道：杜姑娘，你慌乱什么？他虽然面带微笑，一双眼睛却无半点笑意。
杜竹仙头也不敢抬：相爷见疑，竹仙……好大的胆子！秦桧面色一沉，一掌拍向几案。这掌拍得甚重，案上的白玉笔洗被震得跳了一跳，墨水飞溅到那幅字上，字迹顿时模糊不清。秦桧哼了一声，抓起那幅字，几下扯得粉碎，扔在杜竹仙脚旁。杜竹仙扑通一声跪倒在地：相爷恕罪！秦桧来回走动了两步，双手按几坐了下来，这才冷冷地说：要我恕你何罪？杜竹仙把心一横：竹仙未婚夫婿洞庭楚家，六年前因相助杨幺，被朝廷处斩了。竹仙虽未过门，也脱不了干系。这才……这才……她说到后来，语音发颤，竟说不下去了。
秦桧脸上浮现出一丝不易察觉的微笑：接着念。尚天又念道：洞庭楚家与巨寇杨幺系姑表亲戚，因暗助杨幺粮草辎重，被官兵拿获，七人被斩。另：川南杜家十年前因仇家寻仇一事得风九刀之助，从此结为挚友。那为首杀我夫婿的人，名字叫做岳飞！杜竹仙突然抬起头，面色涨得通红：没人能救他，只要有我在，就没人能救他！秦桧依旧不动声色：念。尚天又拿出一张纸，这张纸上只有一行字：十月初七，川南杜家发出格杀令，言杜竹仙已被逐出门楣，江湖中人见之格杀勿论。相爷！杜竹仙砰地磕了个头，嘶声道：自夫婿亡故后，竹仙朝思暮想的，便是杀了岳飞那个狗贼。可恨他手握重兵，我一介女流，千方百计也近不了他的身。如今他获罪下狱，正是天赐良机。竹仙不惜被逐出家门，受江湖同道追杀，为的就是不让那厮逃脱。相爷，我……一缕鲜血从她额头流下，原来她这一下磕得太过用力，竟将额头磕破了。
秦桧面色和缓下来，起身走到她跟前：起来吧。说着抽出一方白丝巾，轻轻替她擦拭血迹：不可如此。杜姑娘这般的人品才情，可别破了相才好。杜竹仙眼中泪光浮动，感激得似欲大哭一场。秦桧和颜悦色地说：这份报告在姑娘进府的第四天，就到了老夫手中。老夫并未将姑娘如何吧？老夫并不是不相信姑娘，只是……他面上一肃，刹那间便似严霜覆面：你不该骗老夫说与风九刀有世仇！杜竹仙头上冷汗又下：相爷……秦桧一字一顿地说：你最好记住，天下没人能瞒过老夫的眼睛。义父。这时蓝非盈盈走了进来：皇上使人送来宫中初放的梅花，请义父玩赏。秦桧微微颔首：让他进来吧。一名身着宫中侍卫服色的人，手捧一尊冰花瓷瓶进得房来。瓶中正插着数枝雪色梅花，这梅花一进房中，便觉满室清香，将原来屋里西域线香的香气也掩住了。
这侍卫双膝一屈：给相爷请安。秦桧上前几步，细细端详：好枝，好枝。不愧是宫中……他一语未毕，变故已生。
那侍卫手中的冰花瓷瓶突然裂开，落下一柄明晃晃的匕首。侍卫抄起匕首，对准秦桧就是一刺。
事发突然，众人不及施救，眼看那匕首就要刺中秦桧手臂。
只听一声尖叫：相爷当心！一只手挡在秦桧面前，一把握住了刀刃。原来是杜竹仙情急之下，扑过去替秦桧拦下一刀。
那侍卫见一击不中，一翻手腕，将匕首抽出，顺势又是一刀。杜竹仙顾不得手上鲜血淋漓，一掌拍向那侍卫。只听得啪啪几声，两人已交手数招。那侍卫变招奇快，左掌右匕，掌力浑厚无比，匕势轻灵至极。杜竹仙剑不在手，二十招一过，便落了下风。
那侍卫见她力怯，喝一声该杀！左掌击来，掌风呼呼，来势凶猛。杜竹仙双掌一格，被那侍卫一带，门户大开。那侍卫右手匕首一挽，刺向她咽喉。杜竹仙双手被他拖住，架不能架，退无可退，心下就是一凉。
匕首逼近她喉咙之时，就听得秦桧哈哈大笑，那匕首便顺势一划，贴着她耳旁刺向虚空，只削断她几缕秀发。杜竹仙惊惶未定，怔怔地看着秦桧。
秦桧道：凌云，可以了。那侍卫方将匕首一旋，收了回去，拱手道：杜姑娘，得罪了。秦桧笑道：杜姑娘，这是我手下凌云，我特地让他来试试姑娘的。姑娘不会见怪吧？杜竹仙摇摇头，苦笑了一下，这才感到左掌生痛，举起一看，左掌掌心和手指均被割出一条深深的口子，正在不停滴血。
秦桧展开那条白丝巾，拉起她的手，为她裹上伤口：姑娘啊，兹事体大，休怪老夫过分谨慎了。杜竹仙跪倒在地：竹仙粉身碎骨，誓死效忠相爷！秦桧点点头：蓝非，你带她下去疗伤吧。蓝非应了一声，扶着杜竹仙便向外走。刚到门口，就听秦桧道：等等，蓝非，你安排一下，让她今晚就住进内府来，在你隔壁和你做个伴。待她二人身影不见了，凌云才笑道：相爷，您这么一来，她不死心踏地跟着您都不行了。尚天也说：她现在已是江湖公敌，无处可去，只有跟着相爷一条道。而且在下观她神色，不像有诈。秦桧微微一笑，并不答话，只从地上拾起一枝被踩烂的梅花，转动着欣赏，又俯首嗅闻花香：朔风飘夜香，繁霜滋晓白。真是一枝好花啊。可惜，可惜。
三
竹里开花
绍兴十一年十二月二十九，巳时。
佛杏堂在临安府颇有名气。临安府的贵人多，贵人喜欢看名医，名医总爱开些古怪的方子，以显示其用药独特。所以，这些方子上总有几味药是一般药铺没有的。这些药却总能在佛杏堂配到，因此，佛杏堂的生意好得不得了。
只是明天就是大年三十，孙老板放了几个伙计回家过年，亲自在柜上坐着。这么冷的天，也没什么人来买药，他不知不觉就围着火炉打起了瞌睡。
老板。有人在叫他。孙老板睁眼一看，只见一位身着狐毛披风的女子站在柜前。
孙老板忙起身赔笑：姑娘好。那女子道：我有几味药，不知贵药堂可有？孙老板满面堆笑：姑娘可算是来对了，我们这里要是没有，这偌大的临安府，就没个地方寻去了。那女子微微一笑，回头望了一望，轻声说：玉竹、郁李仁、开心果、金银花。孙老板听到这四味药的名字，吃了一惊，脸上神情古怪至极。他走出店堂张望了一下，见街上连个行人也没有，这才回过身来，低声说：后面第二间。房中坐着一名男子，正用一块绒布细细擦拭着一管竹箫。那女子并不过去，只立在门口默默看着他。男子似擦得出了神，那女子也似看得出了神。看着看着，她脸上泛起一丝红晕。
男子擦完之后，将竹箫在手中一舞，随手划出一个圆圈。
那女子轻唤：师兄。男子闻声抬头，笑了起来：竹仙，你到底来了。那女子正是杜竹仙。
杜竹仙轻轻抚摸着竹箫：师兄，你怎么还在用这管旧箫啊？男子道：你还叫我师兄？这管箫是你亲手为我做的，我从不离身。他这句话说得情意绵绵，杜竹仙面上不禁一红，转过身去。
男子起身轻轻揽住她双肩，低声说：竹仙，我们分开有六个月了吧？杜竹仙满面通红，一言不发。一时间，室内仿佛已到了阳春三月，暖意袭人。
师……江川，我打算今晚就动手。杜竹仙轻声道。她的话却好似寒冰，让屋子又回到了严冬。江川顿时松开了双手。
（我打算今晚动手。杜竹仙轻声道。江川顿时松开了双手。）
杜竹仙不敢回身，自顾自说下去：昨夜老贼和王氏在书房商议，恰好被我听到。老贼言语之中，已微露忌惮。王氏却说放虎归山必成大患。她猛然回身，形势已是万分紧急，老贼不出几日便会动手。岳飞命在旦夕！江川避开她的眼睛：你要怎么做？昨晚皇上赐下一座御笔屏风，老贼叫我夜里去书房赏玩。届时我伺机动手。他手下青叶蓝非，尚天凌云四大护卫，个个都是高手，你……杜竹仙苦笑道：自上次老贼试我之后，对我信任有加。无论如何，今晚都非杀了老贼不可，顾不了许多了。江川凝望着她：竹里开花？杜竹仙脸上现出一抹异样的神彩：竹里开花！江川突然激动起来：可是，竹子一开花就会死的！杜竹仙也涨红了脸，厉声道：死又如何？施全、逸凡、逸尘他们，明明知道是为我做饵，可曾有丝毫犹豫？这两个月来，为救岳飞而死的英雄们，可曾有丝毫犹豫？她略顿一顿，声音转柔：江川，当日定计之时，风堂主以我剑招竹里开花为计名，就是因为这一招一出必杀，有去无回啊！可真是苦了你！江川眼中全是怜惜之色：现在江湖中提起杜竹仙三个字，哪一个不是咬牙切齿，必欲杀之而后快？就连你爹也将你从族中除名，还颁下格杀令……他话还没说完，就有一双手掩住了他的双唇。杜竹仙那一双秋水似的眼睛眨也不眨地望着他：只要你知道我就行了。江川的心一阵狂跳，伸手去握她双手，却握了个空。杜竹仙已经缩回手，转过头去：爹和江湖同道们总有一天会明白的。我心中惟一觉得歉疚的，便是楚公子。可是……她将头一昂：岳飞身系江山社稷，身系大宋百姓的希望，我决计不能因私仇而忘了国恨。楚公子泉下有知，定会谅我。她拿起竹箫，在脸上轻贴一下，放回江川手中，凄然一笑：你从此忘了紫衫竹剑杜竹仙这个人吧。咬一咬唇，掉头便走。
江川眼中含泪，急上两步：竹仙，你等等，等等！杜竹仙果然停下了脚步，却不回头。
江川柔声道：你再呆片刻，不行么？杜竹仙立了一会，江川只看见她的秀发随肩头起伏，良久终于出声：我若得手，以烟火为号，你便带兄弟们劫狱。说罢，头也不回地走了出去。
江川颓然坐倒，将竹箫贴在胸口，低声轻唤：竹仙，竹仙。
远远望见那座临水小轩的灯火，杜竹仙停下了脚步。暗夜里，梅花的幽香若有若无地袭来。杜竹仙摸了摸腰上的竹叶剑，剑刃的寒气透入指尖，逼得她打了个寒战。
杜姑娘。蓝非笑吟吟地招呼她。灯笼的微光照映下，蓝非那张没有血色的脸显得更加惨白。杜竹仙笑了笑：蓝姐儿，这么晚了，上哪儿去啊？蓝非举起手中的竹篮给她看：义父赏了点柑子给人，我给送过去。这么冷的天，蓝姐儿该多穿点才是啊。杜姑娘是去义父那边吗？蓝非回头望望小轩：快去吧，别让义父久等了。看着蓝非的那点微光消失在重重树影中，杜竹仙这才深深吸了口气，举步向小轩走去。
轩外两条人影晃动，是刘青叶和尚天正在说着什么。见她来了，刘青叶招呼道：杜姑娘。杜竹仙笑道：青叶，你怎地不陪蓝姐儿去啊？刘青叶嘿嘿两声，面上有些不自在。
房中传出一个声音：杜姑娘来了吗？杜竹仙一边答应，一边掀帘进去。只见房中生着盆火，火旁一座长榻，榻边一只小几，几上温着壶酒。屋子里春意盎然，和屋外分明是两个季节。
你来了，坐吧。秦桧正倚在榻上，把玩着手中的酒杯。杜竹仙坐到几旁。
秦桧瞥了她一眼：披风脱了吧。杜竹仙犹豫了一下，脱下了披风。
秦桧又道：姑娘若是冷，不妨饮一杯酒。他端起一只酒杯递过来，杜竹仙只得接了，一饮而尽：相爷，屏风在哪？秦桧下巴抬了抬：那不是，你拿盏灯过去仔细瞧瞧。那屏风立在墙角，上面是一幅水墨山水，旁边题着几行字：西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。正是唐代张志和的那阕《渔父》。
杜竹仙细细端详了几遍，暗自叹了口气，望着屏风道：皇上这幅画倒也罢了，这几个字写得却极是生动。皇上宗的是二王，劲健飞扬，丰润舒朗，真真是十分难得啊。秦桧点点头笑而不语。杜竹仙又将那字看了一遍，猛然惊觉，不由自主地啊了一声，手中的烛台跌落在地，心下一片茫然，脱口而出：皇上要杀岳飞！秦桧并不看她，起身一手端杯，一手拨了拨火：哦？何以见得？杜竹仙紧紧握住双手，拼命压抑着颤抖：此词系隐逸之作，寓的是萧然散淡之感。皇上却写得剑拔弩张，尤其是不须归三字更是杀气腾腾，那……那不是皇上已有杀意是什么？她见秦桧没有答话，只得接着说下去：昨日早朝有七位朝中大臣联名上书，力保岳飞无罪，到了晚间皇上就赐下这屏风给相爷，这就是密旨啊。好！秦桧禁不住啪啪拍了几掌，赞许不已：姑娘果非常人。老夫阅人无数，真还没见过姑娘这样才智过人的女子。他摇摇头：可惜啊，可惜。杜竹仙一怔：相爷可惜什么？可惜你就算是杀了老夫，岳飞他还是非死不可。说罢，秦桧将手中酒杯用力一掷，人影一晃，尚天和刘青叶已持剑立在他身前。
杜竹仙心知有异，抬手便向腰间摸去，谁知全身竟暖融融地使不出半分力气。她这一惊非同小可，心中顿时清明：你！秦桧哈哈大笑：杜姑娘，你可是觉得连手也抬不起来了？蓝非这孩子真是顽皮，竟在酒中下了点东西。他拍拍额头，好像是叫什么化骨散的。唉！你前脚一出来，我后脚就封了佛杏堂，一干人等悉数落网。杜姑娘，此刻你心中一定是难过得很吧？咕咚一声，杜竹仙站立不住倒在地上，嘴角流出一缕血丝，她已咬破了自己的嘴唇。
秦桧这才施施然走到她身边，摇头叹息：没有人能瞒过老夫的眼睛，姑娘，你还是忘了。唉！姑娘这样的人才，老夫真是不忍心杀掉啊！我杀了你！随着一声怒喝，竹叶剑已直刺秦桧胸口。这一下猝不及防，他二人又近在咫尺，尚、刘二人虽双双扑上，已来不及了。这一剑用尽杜竹仙平生之力，秦桧受此一剑，竟向后飞出，落在地上。
相爷！在刘青叶的狂叫声中，杜竹仙借势跃起，剑气激荡，已在半空攻出几剑，逼得尚、刘二人还招自保，然后再一个回旋，落在地上，哈哈哈……狂笑数声，扑！的一口鲜血喷出，兀自哑着声音大笑不已。老贼！你既知我和风九刀一伙，又怎地不知九阳神丹？我口中早含此丹，偏偏不怕你的化骨散！说罢，又是一口鲜血喷出，摇摇晃晃地站立不稳。天可怜见，终叫我得偿大愿，死而无憾，死而无憾！杀了这个女人！地上的秦桧突然叫起来。尚、刘二人抢过去扶起他：相爷没事罢？秦桧已是面无人色，在他俩的扶持下才勉强站住：快……快给我杀了她！快，快啊！
杜竹仙睁大双眼：老贼，你好长的狗命！她紧紧握住竹叶剑，突然如疯狂一般仰天尖叫：竹里开花！叫声中飞身而起，在空中急速回旋，连人带剑扑向秦桧。这一剑似已完全没有章法，只带着一股必杀的仇恨直扑仇敌。这样的力量没有什么能阻挡，仇恨本身已经化成了最锋利的剑！
去！尚天左掌猛然击向刘青叶背心，右掌一送，将秦桧推至墙角屏风前。刘青叶只觉一股劲力传来，手中双剑刹那间暴出青黄两道光芒。他借这一掌之力腾身飞起，冲向杜竹仙。双剑舞出无数剑花，青黄光芒随之色彩变幻，尚天掌风也呼啸而至。一时间，满室剑光耀眼，掌风呼啸，全都攻向杜竹仙。
杜竹仙发出凄厉的叫声，身上已中了一剑一掌，血光四溅，可身形并未有半点迟滞，依然扑向秦桧。秦桧浑身发抖，不住后退。
刘青叶心中一急，双剑一分，直斩杜竹仙双脚。杜竹仙长声惨呼，双脚已齐齐断掉。
秦桧心中一喜，正要直起腰来，就见寒光一闪，竹叶剑已攻了过来。他大惊之下，一动也不能动，眼睁睁看着竹叶剑逼近自己的咽喉。
杜竹仙视线已开始模糊，但还是紧盯着秦桧那张被吓得惨白的脸，手中的剑带着雷霆般的力量刺了过去。
就在这时，屏风突然开裂，她眼前出现一管竹箫，迎着竹叶剑直插过来。啪啪连声，竹叶剑已将竹箫片片剖成竹丝，散落在地。只是受此一阻，剑上杀气已尽。篷的一声，杜竹仙背心又中一掌，飞撞在墙上，重重地倒在地上。此时杜竹仙已全身浴血，披头散发不成人形，她努力睁大双眼，瞪着那人：凌云。那人正是凌云，他将残箫一扔：姑娘一定觉得这箫面熟吧？他一掌推倒已成两半的屏风，后面现出一人。凌云伸手在那人肩上拍了几下：这人姑娘认得吧？杜竹仙看着地上的竹丝，抬起头，看着那人，用嘶哑的声音挣扎着叫了出来：江川……秦桧扶住尚、刘的肩头，恶毒地说：你这师兄倒很知趣，一进牢狱就什么都招了。杜竹仙死死盯住江川，眼里的怨毒无法形容。江川浑身直抖不敢抬头看她：他……他们给我下了附骨蚀心丹，说是……说是只要……我……我也不想……我倒忘了，你来时遇见蓝非了吧？那柑子里有一个是空的，里面有我一张密旨。这时候，你要救的岳飞恐怕已经给缢死了吧！秦桧一边说，一边悻悻看着杜竹仙的表情。
杜竹仙一点一点撑起身子，悲愤地惨叫一声：江川——说话间将右手两指往双眼就是一插。她的叫声在屋中回荡，突然中断，身子一扑，终于不动了。
江川呆若木鸡地坐倒在地，任由那满地的鲜血慢慢浸透了他的衣衫。
过了半晌，秦桧见杜竹仙一动不动，才终于站直了身子，哈哈了两声：你再狠，也料不到老夫穿着皇上赐的金丝软甲吧？他理了理袍服，掏出丝巾来擦了擦满头的汗，赫然发现脸上溅了点点血迹。他嫌恶地皱皱眉：蓝非的药怎么会没用？不是蓝非的药没用。江川的表情似哭似笑，九阳神丹本就是使人兴奋，增加功力用的，所以化骨散才会被克制。只是，过了一炷香的时间，药力就会反噬，冲破经脉，服药的人就会……就会筋骨尽断而死……秦桧看了他一眼：你知道的倒多。回头往杜竹仙的尸身上呸地吐了口痰，四下看了看：糟蹋了我的书房。尚天，把她拖出去，然后拆了这书房。咕咚一声，原来是江川终于支持不住，一头栽倒，晕了过去。
尾声
两个月后，大风堂祠堂。
祠堂中大小牌位森然林立。大风堂上下两百多号人披麻戴孝，在堂主风九刀的率领下，正对着牌位三叩九拜。这时一人奔进：禀堂主，据线报，昨夜江川行刺秦桧未果，于今晨被凌迟处死。风九刀站起身来，仰天大笑：忍辱方是大丈夫。江川，江川，我果然没有看错你！他眼中流下两行热泪，各位，他临行之时，我对他说：必要时将计就计、见机行事。他果然做到了！他环视众人，又长叹一声：你们可知，他牺牲的是什么啊！他走到牌位前，一一抚摸着牌位上的名字，岳飞、施全、杜竹仙、逸凡、逸尘……一时间心潮起伏，难以自抑，猛地抓起一个空白牌位，咬破中指，歪歪扭扭地写了四个字：江川之位。然后扑通跪倒，磕了三个响头，慌得众人连忙跟着磕头。
风九刀走出祠堂，望着阴霾的天空，想起前事种种，一时悲愤交加，不可断绝。他拔出九环大刀，在庭院中舞将起来，边舞边高呼道：我大风堂为除奸贼，前仆后继，精英尽折。他们哪一个不是铁骨铮铮的英雄好汉？侠肝义胆的女中豪杰？这样的牺牲，这样的牺牲啊！为什么？为什么就是杀不了那个狗贼？他蓦地奋力将刀抛出，这一抛用上了他毕生功力，大刀裹着风雷之声直冲九霄，似要将灰暗的天空刺破。
天啊！天啊！你莫非真的瞎了眼不成！随着他这声大喊，刀在空中突然碎成千百片，闪着银光漫天落下。风声呼啸，吹过风九刀，吹过大风堂，吹过原野高山，吹过大宋的万里江山……
